やっぱり吉本の若手が出る劇場は観客のほとんどが若い女性なんですよ。そうすると僕みたいな芸風はまったくウケない。それと当時は吉本以外の外のライブには出るなっていう風潮があったんです。それってつまり吉本の芸人以外とはかかわれないってことじゃないですか。僕の中で東京の強みのひとつって芸人の多さだと思うんです。本当はもっと知れる世界があるはずなのに、吉本内だけでやってると、それを得ることができない。吉本にいればオーディションとかはたくさん出られるかもしれないけど、自分の良さは、芸人に好かれることだと思うんです。だから入り口は芸人からだろうと思ってて。じゃあ、いろんなところに出られるほうがいいと吉本を辞めました。

いくつか事務所のオーディションも受けたんですけど、なかなかうまく行かず、そのうちに『有田ジェネレーション』の話が来たんです。そしたら、この流れでどこかの事務所に所属するのはカッコよくないなと思って、フリーで行けるところまで行ってみようと。どこまで行けるか挑戦してみようと思って、今はフリー。だから、ホリプロコムさんから声かけられたんですけれども、それも断りました。やっぱり見返してやりたいという気持ちも強いですね。

東京に来た当初は「りーもこちゃん」より声優のモノマネの仕事のほうが多かったんです。向さんがやられているオタク系のイベントで『ジョジョの奇妙な冒険』のディオ役の子安武人さんや『弱虫ペダル』の森久保祥太郎さんのモノマネで出ていました。

最初は、2年前くらいに「ディレクター推し芸人」枠のオーディションで受けさせてもらいました。同期で同居をしていたピン芸人の「ちびシャトル」が最初にオーディションを受けたんですけど、その時に「ムラムラタムラと一緒に住んでます」って言ってくれたらしいんです。そしたら「ネタ見たいから呼べないですかね？」って言われてつないでくれたんです。どうやら「K-PRO」のライブに出ていたのを見て知っていてくれたそうなんですよ。それで4日後くらいにネタ見せに行ったら「もしかしたら呼ぶかもしれないですし、何もなかったら呼ばないかもしれないです」って言われて、結局1年間呼ばれなかったんです。

それから1年後に電話がかかってきて「お久しぶりです。衣装も変わられましたよね？」って。ちゃんとチェックしてくれていたんです。「今の感じをもう一回見せてください」と。フリーなんでなかなかオーディションを受ける機会がないから、僕も必死で、やれるネタは全部やりました。そしたら、1週間後ぐらいに、「この間はありがとうございました、ぜひ来月の収録に来てください」となったんです。そのディレクターさんは松本（健人）さんという方なんですけど、最初は「松本D激推し芸人」みたいな枠で、という話だったんですけど、「アングラ芸人」という切り口でやろうということになりました。

それこそ街裏ぴんくさんは、面白さでいえば今のピン芸人の中でトップの存在。なのでそのプレッシャーもありました。とりあえず、めちゃくちゃにやるしかない、と。松本Dも、「マジで好きにやってください」「何も気にしないでください」って言ってくれたんです。「有田さんもそういうの受け入れてくれるから大丈夫です」って。「なんだったら最後は僕がやれと言ったことにするんで、本当にやりたいようにやってください」と。だから松本Dには本当に頭が上がらないです。あの人のおかげであそこまでやれたんです。

小峠さんが出てきてくれるとは思ってましたけど、ちんちんをめっちゃ蹴られるとは思わなかったです（笑）。本当に血が出てるんじゃないかと思って楽屋ですぐ確認しましたから！　家帰った後はちゃんと機能するかも。勃った、勃った！って（笑）。あのときはアドレナリンも出てたんで痛くても、痛がったりはしなかったんですけど、2回目に出るときは怖かったですね。でも、もう売れるんだったらちんちんダメになってもいいやって（笑）。

同業者である芸人に「カッコよかった」って言われるのが一番嬉しいですね。Twitterで、ですよ。さんが「神回」と言ってくれたり、野田クリスタルさんが「ムラムラタムラさんこそがお笑い界の救世主なのか」とつぶやいてくれたり。人づてに聞いたんですが森三中の黒沢さんも、僕を見て「改めて芸人とは何なのかを感じた」と言ってくれていると。尊敬している人たちにそんなことを思われるなんて夢がありますよね。

今みたいに、ちょっと売れ出した、ちょっとテレビに出だすという状況が来るのが、僕はたぶん43歳くらいだと思ってたんです。「43にもなってこんなことしているんか、こいつ」と言われてテレビに出られるんじゃないかと。ずっと芸人仲間からも言われていたんですよ。「おまえがやるのって、おっさんがやるヤツやで」と。『R－1』でも、スギちゃんさんとかが活躍しだしてから、おっさん芸人が脚光を浴びるみたいな流れがあったんで、たぶん僕もそういうタイプなんだろうなみたいなのを思っていたんで、43までは全然やろうと。43になってテレビに出ていなかったら田舎へ帰って、実家の米農家を継ごうかなぐらいの気持ちだったんで、だいぶ気楽に芸人をやれていたというのもありましたね。だから、20代でこんなことになるとはマジで思わなかったです。

フリーの芸人はみんな苦しいんですよ。もちろん、自分が好きでそっちの道を選んでいるんで苦労してるとかは思わないですけど。僕がよく出ているライブは、大体みんなフリーでテレビもほとんど出ることができてない地下芸人ばかり。その中から『有ジェネ』に出て、芸人の中でちょっと噂になりだした。フリーでも可能性があるよというのを一緒に出ているみんなだったり、他の芸人さんたちに思ってもらえたのなら嬉しいなって思いますね。これで僕らが出ているライブのみんなの士気が上がって、それで僕を知ってくれて僕が普段出ているライブのお客さんの足が増えたらいいなという。やっぱり結局は生のお笑いが僕は絶対面白いと思っているので、なんとかこれで生のライブを見に来てくれるお客さんが増えたらなという。その矢先のコロナなんですけど……。

ディレクターさんに相談とかするんですけど、「今はもう所属とか全然関係ないですよ」と言われます。逆にフリーのほうがすぐスケジュールを作れるから良いと。以前も『オンリーワンヒーロー！』（テレビ朝日）という番組で来週ロケをしなきゃいけないって言って呼ばれたのが、僕となかよしビクトリーズさん。どちらもフリーなんです。こういう仕事は絶対あるのでフリーの利点もあると思います。

『脱力タイムズ』は、たぶん、有田さんが呼んでくれたんじゃないかと思います。ゲストも小峠さんだったんですけど、最初はスーツ姿だったから僕だと気づかなくて。で、気づいても小峠さん、最初、僕の名前が咄嗟に出なかったんですから！　だから「おい、『りーもこ』じゃねえか！」って（笑）。

『脱力タイムズ』はめちゃくちゃスタッフさんの器が大きいと感じました。ソーシャルディスタンスを取らないといけない中で、どうやったら僕の芸風を表現できるかを考えてくれてマネキンを用意してくれたり、カットはされたんですけど、結局20分くらい撮ってたんです。もう小峠さんしかツッコんでない。「スタッフさんとかもみんな笑ってねえだろうがよ、笑ってる人もいるけど」「でも、小峠さん。このウケは気を使ってのウケですよ」「わかってるならやめろよ！」みたいなやり取りをした上で、でもやめないっていう（笑）。それでもずっと撮っていてくれる。

やっぱり『さんまのお笑い向上委員会』（フジテレビ）は出てみたいですね。あんなすごい人らの目の前で、どこまでやったら怒られないか。ソーシャルディスタンスさえなくなれば、さんまさんにキスしたいですもんね。めちゃくちゃ舐め回したい（笑）。ジュニアさんとかに「やめろ！」とツッコまれたい。僕自身がちょっと見てみたいです。あと、これはダウンタウンの松本さんに認められたらというのがあるんですけど、『ドキュメンタル』（AmazonPrimeVideo）は挑戦したいなというのはありますね。どこまで通用するのか。

“次の時代の江頭さん”みたいな存在になりたいんです。たぶんずっと（スタジオに）いるのは、見る側も疲れるし、僕も疲れるんで、10分だけでいいから何か時間をくれという。

最終目標は、アメリカ。『アメリカズ・ゴット・タレント』に出て、そのままの言葉で「りーもこちゃん」が伝わるか試してみたいですね。ジム・キャリーがめっちゃ好きで、彼もスタンダップコメディ出身なので、やっぱり好きな人が挑戦したことは自分も挑戦してみたい。アメリカのコメディに最終的には行けたらと思ってます。そこからジム・キャリーぐらい有名な世界的コメディアンになれたらなという感じではありますね。