大リーグのストーブリーグを騒がせ、米国で「コレア・セガ」（Saga 物語）と称されたカルロス・コレア内野手のFA移籍が、ついに、最終章を迎えた。米メディアは１０日（日本時間１１日）、「コレアが古巣ツインズと６年総額２億ドル（約２６５億円）」で合意に達したと一斉に報じ、身体検査をパスすれば、正式発表に至る見込みだ。

　年末年始を挟み、FAの目玉遊撃手の新天地候補は、ミネソタ、サンフランシスコ、ニューヨークとアメリカ大陸を縦横無尽に巡った挙げ句、ブーメランのように、出発点のミネソタに戻ってきた。コレア陣営とツインズ球団がたどり着いた６年総額２億ドルの落とし所を探る前に、まず、「コレアFA移籍物語」の大筋をおさらいしておこう。

　コレアが昨シーズン１年契約で所属したツインズとの２年総額７０２０万ドル（９３億円）のオプションを破棄してFAとなったのが、昨年１１月７日（同８日）。ツインズは１０年総額２億８５００ドル（３７８億円）の再契約オファーを出したが、コレアは１２月１３日（同１４日）にジャイアンツと１３年３億５０００万ドル（４６４億円）の史上４番目の高額年俸契約で基本合意。だが、身体検査で問題が発覚し、１２月２０日（同２１日）に予定されていた入団会見がドタキャンされると、一夜明けた翌２１日（同２２日）、メッツと１２年３億１５００万ドル（４１８億円）で電撃合意。だが、今度も身体検査で引っかかる。米報道では、マイナー時代の２０１４年に負傷した右足首に懸念があると伝えられる中、古巣ツインズが争奪戦に再参戦。合意の運びとなった。

　ツインズにすれば、最初のオファーは蹴られたものの、ジャイアンツ、メッツの相次ぐ交渉頓挫で巡ってきた敗者復活戦で勝ち上がったようなもの。しかも、米メディアに報じられた契約詳細によると、低コスト、リスク回避の両側面で球団にメリットがある好条件だ。

　まず、最低保証の年数が、ジャイアンツの「１３年」、メッツの「１２年」に比べて、「６年」と大幅に抑えられ、長期契約のリスクを大きく回避した。７年目以降、４年間は、打席数をクリアする条件で、年々翌年の契約を更新するオプションが付いた。右足首に問題がなく、毎年、健康体で打席数をクリアすれば、最長で１０年総額２億７０００万ドル（３５８億円）となる。ツインズが出した最初のオファーと比較しても、１０年保証する所を約半分に抑え、１０年満了時の総年俸でも１５００万ドル（２０億円）のコスト減となった。また、契約は途中のオプトアウトを含まず、２０２８年までは、ゴールドグラブ賞受賞の強打者を軸にチーム作りを進めることが出来る。

　２桁年数の大型契約は契約最終年が近づくにつれて、高齢化した選手のパフォーマンスの低下に伴い、年俸が見合わなくなるケースが多い。コレアの場合、内野手としてピークを過ぎたとも見なされる３４歳以降の４年間の年俸は、総額で７０００万ドル（９３億円）とかなりの格安となり、ツインズの負担は大幅に軽減される形となっている。

　身体検査の後、メッツは最初の６年間を年俸総額１億５７５０万ドル（２０９億円）で保証する見直し案を提示したと報じられており、コレアは、メッツより６年の差額で４２５０万ドル（５６億円）の上積みとなるツインズを選んだようだ。ジャイアンツ、メッツの身体検査で問題がなければ、あり得なかったUターン再契約。資金力豊かな球団の前に、一度は涙を呑んだツインズだが、紆余曲折の結果、リスクヘッジされ、総コストも抑えた好条件で、これからプライムタイムを迎えるスーパースターを再びチームに迎え入れる結果となった。