最近、もの忘れが増えたり、同じ話をよくしたり、何かを探し回ったりすること…ありませんか。

もしかすると、認知症の前段階の『軽度認知障害（MCI）』かもしれません。

軽度認知障害とは、認知症にはなっていない、けれど健常な状態でもない、そんな状態を指します。

記憶力や判断力などに低下が見られるものの、なんとか日常生活は自立している。しかし、本人や家族からは、もの忘れの訴えがある…

そんな軽度認知障害の状態を放置していると、約半数の人が5年以内に認知症に進行するそうです。

そんな、人ごととは思えない軽度認知障害の特徴を、イラストを交えて順に紹介していきます。

【特徴1】もの忘れが増えた、同じ話を繰り返す

いつも何かを探している、同じ話を繰り返す、毎日同じものを買ってくる、誰かにものを盗られたと言う…そんな様子、ありませんか？

身の回りのことは一応自分ででき、日常生活に大きな支障はないけれど、もの忘れや、同じ話の繰り返しが目立つ、それまでの人となりと少し違う、なんだか変わった…という違和感があったら、軽度認知障害かもしれません。

【特徴2】生活習慣の改善で進行を防げる

大好きな味の濃い食べ物、タバコ、スイーツ、塩分と油の多いコッテリとした食事。そして、ついつい夜更かしが続いて、昼間は寝ている昼夜逆転生活。

そんな乱れた食事や生活の習慣が、認知症の原因になるのをご存知ですか？

糖尿病や高血圧、脂質異常症（高コレステロール）などの生活習慣病は、脳の血管が詰まって損傷する原因となり、血管性認知症を引き起こします。

生活習慣病予防のための運動や食事改善が、認知症予防にもなります。

認知症になる前に、自分自身で心がけることで、今の状態を維持し、また改善を図ることができるのが、軽度認知障害の大きな特徴です。

【特徴3】未来を見据えて今から行動できる

軽度認知障害の診断を受けても、まだ認知症になったわけではありません。

まだ、認知症になる前の段階です。そして、認知症になることを防げる状態なのです。

認知症になってから、ようやく考え始めるのではなく、今ならまだ認知症にならないように行動できる、そんな時間的余裕があるんだと、前向きに考えることができますね。

認知症のことを知り、自分の将来を想像して、今から何をすべきなのかを考える、そんな時間が与えられたと考えることも大事だと感じます。

まとめ

今日ご紹介した内容は、厚生労働省が発行した軽度認知障害のパンフレット（外部リンク：あたまとからだを元気にするMCIハンドブック）を参考にしました。

今と未来の自分のために、生き生きとした明るい生活を送るために、今、この瞬間から、出来ることを少しずつ始めませんか。