11月18日、記者投票による2025年の殿堂入り候補が発表された。28人のうち、半数の14人は、2019年までメジャーリーグでプレーした選手だ。あとの14人は、前回の投票で得票率５％以上75％未満を記録し、今回も候補に名を連ねた。前回の得票率が63.9％のゲリー・シェフィールドは、投票にかかったのが10度目だったので、記者投票の候補から外れている。

　イチローの殿堂入りは、まず間違いない。例えば、イチローよりも多くのヒットを打った23人のなかで、殿堂に入っていないのは、野球賭博によって追放処分を受けたピート・ローズ（4256安打）、2020年以降もプレーしたアルバート・プーホルス（3384安打）とミゲル・カブレラ（3174安打）、薬物違反のアレックス・ロドリゲス（3115安打）の４人だ。

　イチローと同じく、ＣＣ・サバシアも、初の投票で75％以上の票を得て、殿堂選手となる可能性は高い。251勝＆3093奪三振のサバシアを除くと、250勝以上＆3000奪三振以上は14人。殿堂入りしていないのは、薬物疑惑のロジャー・クレメンス（354勝＆4672奪三振）と現役投手のジャスティン・バーランダー（262勝＆3416奪三振）の２人だ。今オフ、ＦＡになったバーランダーは、来年２月で42歳だが、まだ引退する気はないらしい。

　また、ビリー・ワグナー、アンドルー・ジョーンズ、カルロス・ベルトランの３人は、前回の得票率が50％を超えた。それぞれ、73.8％、61.6％、57.1％を記録した。今回の候補に残ったあとの11人は、いずれも、得票率35％未満だった。

　ワグナーの422セーブは、歴代８位に位置し、左投手に限ると、424セーブのジョン・フランコに次ぐ。400セーブ以上の殿堂選手は、マリアーノ・リベラ（652セーブ）、トレバー・ホフマン（601セーブ）、リー・スミス（478セーブ）の３人だが、ワグナーの奪三振率11.92は、この３人とフランコを凌ぐ。防御率2.31は、200セーブ以上の54人中、リベラ（2.21）に次いで低い。記者投票にかかるのが最後の10度目ということもあり、ワグナーの得票率は75％に達するのではないだろうか。

　アンドルーとベルトランも、殿堂入りしてもおかしくない。アンドルーのゴールドグラブ10度は、外野手３位タイ。12度のウィリー・メイズとロベルト・クレメンテに次ぎ、アル・ケーライン、ケン・グリフィーJr.、イチローと並ぶ。イチローとアンドルー以外の４人は、いずれも殿堂選手だ。メイズとグリフィーJr.と同様に、アンドルーもセンターを定位置とした。

　ベルトランは、ラスト・イヤーの2017年にヒューストン・アストロズでプレーしたことが、これまでの得票率に影響したような気がする。この時期のアストロズは、ホームのミニッツメイド・パーク――今オフにダイキン・パークと改称――で相手バッテリーのサインを盗んでいた。当時、アストロズの監督だったＡ.Ｊ.ヒンチは、2019年のオフに１年間の停職処分となり、直後に解任されたが、2021年からデトロイト・タイガースで采配を振っている。300本塁打以上と300盗塁以上の「300-300」を達成した８人のなかで、スイッチ・ヒッターは、ベルトランだけだ。

　記者投票の他には、委員会による選考の候補に、ディック・アレン、ケン・ボイヤー、スティーブ・ガービー、トミー・ジョン、デーブ・パーカー、ルイ・ティアンの６人と、ニグロリーグでプレーしたジョシュ・ドーナルソンとビク・ハリスが挙がっている。

　こちらの予想は難しいが、少なくとも、ジョンは殿堂入りに値するはずだ。後にトミー・ジョン手術と呼ばれるようになる肘の手術――執刀はフランク・ジョーブ――を挟み、手術前の12シーズンに124勝と、手術後の16シーズンに164勝を挙げた。