苗がどんどん成長していくと、花が咲き、やがてトマトの実ができます。最初、順調に育っていたのに、途中から実がつかなくなってしまった。元気がなくなった。そんな経験がある方、ぜひご覧ください。

芽かき

トマトがだんだん成長してくると、芽がたくさん出てくるので、それが全部伸びるとジャングルのようになってしまいます。

「芽かき」は、新しく出てきた「芽」を「かく」ことで、簡単に言うと、美容院で髪の毛を切るようなことです。せっかく出てきた新しい芽を取るのはもったいないと思われるかもしれないですが、そのままにしておくとボサボサになるだけでなく、栄養がトマトの実に回らずに、新しい芽が大きくなることに栄養を使ってしまいます。そうなるとトマトが不揃いになるだけでなく、甘さも足らないトマトになってしまうことを防ぐためにも「芽かき」をします。

「芽かき」は美容院で髪の毛を切るようなものとお話しましたが、美容院との大きな違いは、ハサミを使わないで手でとるということです。芽は柔らかいのですぐに取れます。滅菌していないハサミの場合、同じハサミで切っていくので雑菌が繁殖しやすくなったり、ハサミで切るとスパっと切れる分、切り口が大きいので雑菌が入り込む可能性が高くなるため、できるだけ「天気の良い日に手で摘み取る」と覚えておいてください。週に１度程度わき芽を摘み取るようにするとよいです。

葉かき

次にジャングルにならないためにすることは、「葉」を摘むことです。「葉」には必要な葉とそうでないものがあります。

トマトの実のすぐ横にある1枚の葉を残してその下の葉はすべて取ってしまいます。下の方の葉は、古くなると光合成をしなくなり、栄養を使うだけになってしまうため、葉をとり養分と水分を実に回るようにします。下の葉を取ることで通気性がよくなって病気の発生を予防できます。トマトの実から下の葉は全部なくなりますが、トマトはしっかり大きくなるので大丈夫です。

摘芯

丸で囲った部分がトマトの「成長点」です。この成長点で新しい葉や花芽ができ、トマトの樹はどんどん大きくなっていくので、身長くらいの大きさになったら茎の先端を(手で切れる太さではないので)ハサミで切ります。これを「摘芯」といい、茎と葉の成長を止めて、トマトの実に栄養をまわします。

芽かき、葉かき、摘芯をすることで、風通しもよくなり、病気にもなりにくくなり、見た目にもスマートな樹になり、実も甘くおいしくなります。

ミニトマトは赤色のものだけでなく、オレンジ色、黄色、ピンク色、黒色、緑色など様々な種類があります。ぜひいろいろな色のミニトマト栽培にチャレンジしてみてください。