今週水曜日に行われたチャンピオンズリーグ、アトレティコ対バイエルン（１−０）は、もしかしたら、これまで見た試合の中で一番かも、と、つい高揚したくなるハイレベルな一戦だった。５年前では絶対に拝めなかった試合と言える。

常に右肩上がり。日進月歩進化し続けるサッカー競技の特性を、再認識させられた一戦と言ってもいい。進化するのが自然。サッカー界における停滞は後退と同義語。少し油断すると直ぐに遅れを招くことを、改めて実感させられた一戦でもあった。

ハリルジャパン。本日、発表された10月６日と11日に行われるイラク戦、豪州戦のメンバーに、驚きはなかった。その記者会見で、他の可能性はないのかと問われたハリルホジッチは逆に「本田、香川、長谷部よりいい選手はいるだろうか」と、投げ返したそうだが、これぞ停滞を明示する言葉そのものだ。アトレティコ対バイエルンからわずか、半日足らずの出来事だったので、それはより鮮明に浮き彫りになった。

トップレベルのサッカーは、上昇の一途を辿るのに、2010年南アＷ杯当時から進歩なし。当時の主力を追い越す選手は現れない。ハリルホジッチの見方が正しいとすれば、これが日本の実情だ。