３月16日、イタリアと日本は、準々決勝の試合を行う。イタリアを含め、プールＡは５チームが２勝２敗で並び、失点率により、キューバが１位、イタリアが２位となった。キューバは、準々決勝において、日本に次ぐプールＢ２位のオーストラリアを破り、いち早く準決勝進出を決めている。

　イタリアは、１次ラウンドの４試合で20得点を記録した。キューバ戦が６得点（３失点）、台湾戦が７得点（11失点）、パナマ戦が０得点（２失点）、オランダ戦は７得点（１失点）だ。１イニング３得点以上は３度。キューバ戦の10回表と台湾戦の４回表に４点ずつ、オランダ戦の４回裏には６点を挙げた。

　ただ、ホームランは、誰も打っていない。20チームのうち、０本塁打は、イタリアとイスラエルだけ。１勝３敗のイスラエルは、１次ラウンドで姿を消した。

　イタリアの打率.300以上は３人。打率.500（16打数８安打）のニッキー・ロペス、打率.400（15打数６安打）のブレット・サリバン、打率.389（18打数７安打）のサル・フレリックがそうだ。

　ロペスは、４試合とも２安打ずつ。長打は、三塁打と二塁打が各１本。チーム最多の７打点を挙げている。完封負けを喫したパナマ戦以外は、いずれも１試合２打点以上だ。また、サリバンは６安打とも単打だが、フレリックは７安打のうち３本が二塁打。４打点は、ロペスに次いで多い。

　28歳のロペスは、カンザスシティ・ロイヤルズのミドル・インフィルダーだ。一昨年は151試合で打率.300と出塁率.365ながら、昨年は141試合で打率.227と出塁率.281に終わった。スピードはあるが、パワーはなく、ホームランは通算451試合で５本に過ぎない。二塁打が25本に達したシーズンも皆無だ。一方、過去２シーズンとも、犠打は二桁を数える。2021年の12本はア・リーグ最多、2022年の10本はア・リーグ最多タイだ。端的に言えば、小技に長けた守備の人。ロイヤルズでは、レギュラーから準レギュラーとなりつつあり、このままいくと控えに回ることになりそうだ。

　来月で23歳のフレリックは、2021年のドラフト全体15位。ミルウォーキー・ブルワーズに指名され、プロ２年目の昨年は、A+とAAとAAAで計119試合に出場し、打率.331と出塁率.403、11盗塁本塁打と24盗塁を記録した。このスタッツからも窺えるとおり、ロペスのようなノンパワーではないものの、こちらもスラッガーではない。現時点における将来像は、センターを守る俊足巧打のリードオフ・ヒッターといったところだろう。

　また、サリバンは29歳の捕手だ。まだ、メジャーデビューはしていない。昨年の開幕直前に、ビクター・カラティニの交換要員の一人として、ブルワーズからサンディエゴ・パドレスへ移籍した。パドレスの捕手２人、オースティン・ノラとルイス・キャンプサノの一方が故障した場合は、サリバンが昇格する可能性もあるが、マイナーリーグ契約のペドロ・セベリーノもいる。同じく29歳のセベリーノは、メジャーリーグで370試合に出場している。

　なお、ロサンゼルス・エンジェルスで大谷翔平とともにプレーしている、デビッド・フレッチャーについては、こちらで書いた。

◆「「大谷vs.トラウト」は幻に終わり、代わりに「大谷vs.フレッチャー」が実現する!?〈WBC〉」

　１次ラウンドの日本の打者については、こちら。

◆「WBC日本の「ホットな打者」と「コールドな打者」。大谷翔平と吉田正尚は８打点」