今年のホームラン・ダービーは、オールスター・ゲームの前日、７月18日に行われる。出場するのは８人だ。

　ピート・アロンゾ（ニューヨーク・メッツ）、ロナルド・アクーニャJr.（アトランタ・ブレーブス）、アルバート・プーホルス（セントルイス・カーディナルス）の３人は、すでに出場が確定している。アロンゾは、今年も優勝すると、史上初の３連覇となる。これまでに３度優勝した選手も、ケン・グリフィーJr.しかいない。アクーニャJr.は、2019年に続く２度目の出場。初出場の３年前は、第２ラウンドでアロンゾに敗れた。プーホルスは、７年ぶり５度目の出場だ。優勝したことはない。今シーズンのホームランは、７月10日の時点で、アロンゾが23本、アクーニャJr.は８本、プーホルスは５本だ。

　彼らに加え、ジャンカルロ・スタントン（ニューヨーク・ヤンキース）の出場も、ほぼ決まりと見ていい。それについては、「６年前に優勝したハード・ヒッターが球宴のホームラン・ダービー出場に意欲」で書いた。今シーズンは、22本のホームランを打っている。

　あとの４人は、まだ決まっていない。本人の意向次第なので、予想は難しいものの、ミゲル・カブレラ（デトロイト・タイガース）は、今シーズンのホームランこそ３本ながら、出場してもおかしくない。プーホルスとカブレラは、どちらもコミッショナーにより、オールスター・ゲームのメンバーに選ばれた（「「レジェンド枠」で球宴選出!? 将来の殿堂入りは確実だが、今シーズンはOPS.601」）。言い方は悪いが、コミッショナーが彼らを最大限に利用するつもりなら、２人揃ってホームラン・ダービー出場もあり得る。通算本塁打は、ともに500本を超えている。

　また、ドジャー・スタジアムで行われるのに、ロサンゼルス・ドジャースの選手が皆無ということは考えにくい。昨シーズン、プーホルスはドジャースでプレーしたが、現在はカーディナルスにいる。今のところ、ドジャースからオールスター・ゲームに選ばれている野手は、ファン投票選出の２人、ムーキー・ベッツとトレイ・ターナーだ。ただ、昨年のアロンゾがそうだったように、オールスター・ゲームのメンバーでなくても、ホームラン・ダービーに出場することはできる。ドジャースの本塁打トップ５には、20本のベッツと13本のウィル・スミスに、11本の３人、ターナー、フレディ・フリーマン、コディ・ベリンジャーが並んでいる。

　一方、ア・リーグのチームで、本拠地がドジャー・スタジアムに最も近いのは、言うまでもなく、ロサンゼルス・エンジェルスだ。こちらからも出場となると、筆頭候補は、大谷翔平だろう。マイク・トラウトのホームランは大谷より５本多く、24本を数えるが、ホームラン・ダービーには出場しない意向。ちなみに、30本塁打のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）と19本塁打のブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）も、トラウトと同様だ。

　上に挙げた選手以外では、ホームランの本数からすると、28本のカイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）、23本のバイロン・バクストン（ミネソタ・ツインズ）とオースティン・ライリー（ブレーブス）、22本のアンソニー・リゾー（ヤンキース）、21本のクリスチャン・ウォーカー（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）、20本のＣ.Ｊ.クロン（コロラド・ロッキーズ）らが、有力な候補になりそう。ジャッジとシュワーバーに次いで多い、26本塁打のヨーダン・アルバレス（ヒューストン・アストロズ）は、今月10日に故障者リスト入りした。

　他には、19本塁打のコリー・シーガー（テキサス・レンジャーズ）も捨て難い。昨オフにＦＡとなるまで、シーガーはドジャースでプレーしていた。17本塁打のジョク・ピーダーソン（サンフランシスコ・ジャイアンツ）も、2020年まではシーガーとチームメイトだった。ドジャースとジャイアンツはライバルだけに、ピーダーソンが出場すれば、歓声とともにブーイングも――特に、ドジャースの選手と対戦した場合は――起きるかもしれない。

　大ベテランのプーホルス（とカブレラ）と対比させるなら、15本塁打のルーキー、フリオ・ロドリゲス（シアトル・マリナーズ）が適任のような気がする。

【追記：7/12】

　Z101デジタルのヘクター・ゴメスらによると、ホアン・ソト（ワシントン・ナショナルズ）も出場する方向だという。昨年、ソトは、第１ラウンドで大谷を破り、第２ラウンドでアロンゾに敗れた。