名将の予感を、漂わせている。

ヨーロッパリーグ準決勝で、レヴァークーゼンとローマが対戦する。今季、欧州の舞台で躍進しているのがレヴァークーゼンだ。

■シャビ・アロンソの就任

シャビ・アロンソ監督がレヴァークーゼンの指揮官に就任したのは2022年10月だ。それは周囲を驚かせる決断だった。

シャビ・アロンソ監督就任前、レヴァークーゼンはブンデスリーガで17位につけていた。現在、そこから6位まで順位を上げ、ヨーロッパリーグではベスト４進出を決めている。

レヴァークーゼンが、欧州の舞台でここまで勝ち上がったのは、2001−02シーズン以来だ。チャンピオンズリーグで準優勝したシーズンである。決勝で、ジネディーヌ・ジダンにボレーシュートを沈められ、スペインの雄に屈したあの年だ。

「私は多くの監督から影響を受けた。現役時代に素晴らしい監督に指導してもらった。そういう幸運に恵まれた。すべての監督が、印を残していった。私のスタイルというのは、選手たちによって、決定されるもの。彼らに合わせるというのが私のやり方だ」

「私の監督としてのキャリアは浅い。そのなかで、レヴァークーゼンに来るというのは、大きな挑戦だった。まだやらければいけないことがたくさんあった。状況を巻き返すことができたが、クラブの将来を見据えて、プロジェクトを進めていく必要がある」

これはシャビ・アロンソ監督の言葉である。

■若い才能の爆発

シャビ・アロンソ監督が就任して、レヴァークーゼンは変わった。

まず注目すべきは攻撃のところだ。ブンデスリーガで、31試合54得点。50ゴール以上をマークしている。

ゴールを量産しているのには、理由がある。フロリアン・ヴィルツ、ムサ・ディアビ、ジェレミー・フリンポンといった若き才能が、爆発している。

シャビ・アロンソ監督はヤング・タレントに賭けている。それは明らかだ。事実、レヴァークーゼンの選手の平均年齢は、24.５歳と非常に低い。

そして、シャビ・アロンソ監督は若きタレントが快適にプレーできるように、チームに梃入れを行っている。

大きな変化となったのはシステムチェンジだろう。

ジェラルド・セアオネ前監督は【4−4−2】を基本布陣としていた。【4−2−3−1】【4−4−1−1】を使うこともあったが、４バックを軸にしていた。

一方、シャビ・アロンソ監督は３バックを採用している。