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今日は『ゼファーには無いスポーツ性！XJR400』をテーマにお話ししようと思います。

カワサキ『ゼファー』に端を発して始まった、90年代のネイキッドブーム。

そのなかでヤマハが生み出したのが、『XJR400』でした。

一見、ゼファーと同様のオートバイに思われがちですが、ヤマハはXJRをゼファーとは異なる方向性で作りました。

ヤマハがXJRの開発テーマとしたのが、“空冷最速”。

ネイキッドモデルではありつつも、高いスポーツ性を持たせることを狙っていたのです。

ゼファーはそもそも80年代の行き過ぎたレプリカブーム・性能至上主義に対するアンチテーゼとして生み出され、そのキャラクターは穏やかなものとされていましたから、ヤマハの目指した先は“対極”とまではいかずとも、ゼファーとは大きく異なるものだったいえます。

すなわち、XJRとゼファーは似て非なる存在だということ。

そしてその開発思想は、XJRの各部設計に見てとることができます。

搭載された空冷４バルブDOHCの並列４気筒エンジンは、ピークパワー53ps。

ゼファーが２バルブの46psでしたから、XJRは同じ空冷エンジンながらゼファーに性能面で完勝していました。

また、デビュー翌年の1994年にはオーリンズ製のリヤショックが標準装備されたSモデル(『XJR400S』)が追加でラインナップされるなど、走りに重きを置いた作りこみがどんどん本格化していきます。

さらに95年には、ブレンボ製のブレーキキャリパーまで備えられたRモデル(『XJR400R』)も登場し、こうしてXJRシリーズはゼファーとは完全に異なるスポーツ派の立ち位置を確立。

スポーツ性をあまり期待できなかったゼファーに対し、XJRは「見た目は流行りのネイキッドスタイルがいいけれど、スポーツ性もほしい…」という欲張りなニーズを満たしてくれる存在だったといえるでしょう。