高速ゆうばり号廃止後の切り札！？北海道夕張市デマンド交通に乗車
北海道中央バスは2024年9月末、札幌ー南幌ー栗山ー夕張・高速ゆうばり号(1日3往復・外部リンク)を廃止すると2024年5月発表。10月から夕張ー札幌を乗換なく結ぶ公共交通機関は、JR石勝線経由の特急のみとなります。
一方、夕張市は2023年10月から市外デマンド交通実証実験を開始し、2024年4月から本格運行中(外部リンク)。高速ゆうばり号廃止後はデマンド交通がJR石勝線と共に夕張市街と市外を結ぶ重要な公共交通機関となります。
そこで4月から本格運行となったデマンド交通に乗車してきました。今回はデマンド運行2社の乗り比べを優先しましたので、夕張市内の名所などは回っていない事をご了承下さい。
夕張市デマンド交通とは
夕張市デマンド交通は、夕張鉄道市外線バス(夕張ー札幌)が2023年10月に廃止された事をきっかけに開始(外部リンク)。夕張市が実施主体で、夕張のタクシー会社・夕張第一交通と丸北ハイヤーが運行を担当しています。
夕張市各地と栗山町、長沼町を結ぶ便を1日４往復設定。2024年4月より本格運行となり、停留所増設、運行経路見直しが行われてきました。栗山町や長沼町への買物、通院などのほか、岩見沢、北広島、札幌と結ぶ交通機関との接続を考えたダイヤを目指しています。
夕張市デマンド交通は夕張市民のほか、夕張を訪問する市外の人も利用可能。なお事前に利用者登録票(外部リンク)を夕張市地域振興課へ提出する必要があります。夕張市からの受理通知は特にありませんが、予約時に確認可能です。
予約は3か月前から前日16時まで。受付担当タクシーネクスト(外部リンク)の専用電話番号(011-596-7672)へ9時～16時(土日祝も可)にかけて下さい。ネット予約は残念ながら出来ません。
長沼町役場前から乗車
筆者は札幌市内から出発。デマンド交通に乗車する夕張市以外の場所は長沼町と栗山町ですが、行きはJR北広島駅や大谷地バスターミナル(札幌市厚別区)と結ぶJR北海道バスが発着する長沼町役場前からの乗車にしました。
JRバス発車後、近くで待機していた夕張第一交通の10人乗りのワゴン車が到着。乗客は筆者と夕張市民1人の計2人でした。定刻11:10に長沼町役場前を出発。
乗車当日は長沼町で役場前以外の場所、及び栗山町での乗車がなかったため、長沼町から夕張市へ直行。栗山町角田(かくた)から高速ゆうばり号や中央バス岩見沢ー夕張線と同じ道を進むことに。
比較的平坦な場所で夕張市に入ります。
道道3号・夕張トンネルを抜けた先にある突き当りを右折します。交差点のそばに夕張第一交通、道道を挟んで南側に夕鉄バス本社がある場所。
高速ゆうばり号の終点・レースイリゾートや夕張市役所・石炭博物館に向かうには左折しますが、同乗の夕張市民は夕鉄バス本社より南側が目的地、筆者はJR新夕張駅まで。レースイリゾート方面には寄らず直行します。
南清水沢にある夕張市拠点複合施設・りすた(外部リンク)も寄らずに通過。同乗の市民1人が希望場所で下車後、筆者一人を乗せて終点を目指します。
結局定刻12:55に対し、1時間も早く終点・JR新夕張駅に到着。車両は筆者下車後、すぐに夕張第一交通へ回送。
JR新夕張駅から栗山へ乗車
当初は夕鉄バスに乗って夕張の名所に寄ってからデマンド交通で帰ろうと思いましたが、今回はすぐ帰ることに。JR新夕張駅13時10分発のデマンド交通に乗車しました。
帰りのデマンド交通は丸北ハイヤー。
JR新夕張駅からは筆者一人を乗せ定刻発車。途中南側1か所で地元の方1人が乗られ、ハイヤーは栗山へ向かいますが、今回もレースイリゾート・市役所方面からの乗車がなく、夕張第一交通前で左折し栗山へ。
筆者と地元の方2人のまま栗山町に入ります。
順調に栗山町中心部に入りました。
JR栗山駅で下車
デマンド交通は長沼まで行けますが、筆者は栗山駅前で下車。定刻の14時30分より40分早い13時50分に到着。丸北ハイヤーは地元の方を乗せて長沼町へ向かいました。
JR栗山駅では北海道中央バスが自治体に支援増額を求めている高速くりやま号15時発札幌行に注目。JR栗山駅からは3人乗車し発車。
平日午後発ですが、少ないと感じました。
増便は運転手不足のため難航かも！
停車中にデマンド交通の運転手に少しお話を伺いました。夕張市デマンド交通以外に、病院送迎などの請負業務を担当しています。2社とも運転手が保有車両数より少なく、夕張市民や旅行者の急用はほとんどお断り。ましてやJR新夕張駅で客待ちなどしていません。車の免許がない旅行者の予約は相当前から予約し確定させないと不可能とのことです。
高速ゆうばり号廃止でデマンド交通の増便を求められそうですが、タクシー運転手不足対策が実を結ばなければ厳しい。夕張市だけでなく、幅広い協力が必要でしょう。もしかすると、今シーズンのニセコ地区のような取り組み(外部リンク)や近隣のデマンド交通との協力を考えた方がいいかもしれません。
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