ランニングの練習は、どこでもできるのがいいところです。ですが混雑した道や、信号で何度も止まっては、よい練習をした気分にはなれません。なので「人通りが少なくて、信号の少ない道」が、いい練習環境と思われがちです。ですが強度の高い練習をするために、実はもっと大事なことがあるようです。2024年８月に公開された中国からの文献をみてみましょう。

2023年９月の上海でのランニングのデータを用いた解析

この文献では、中国のNo.1フィットネスアプリの「Keep」のデータを用いて調べています。上海のエリアに限定し、そのエリア内で合計973万回のランニングと、545のランニングルートを解析しました。ランニングルートはまず、地図のような大きな視点で人口や周囲の建物、公園やバス・地下鉄との関係性を算出しました。またGoogleのStreet viewを用いて、緑や道、空、建物などの情報を算出しました。これらの数値と、そこを走っているときのランニング強度の関係性を調べています。つまりはどんなランニング環境の時に、しっかり走れているのかを調べているのです。

ランニング強度と周囲の環境の相関性

ランニング強度と周囲の環境の相関性をみると、交差点の多さはやや関係あるものの、人の多さや人口密度はあまり関係ありませんでした。それよりも緑の多さや空の大きさの方が、ランニングの強度と強い関係性がみられました。

混雑していても、人を避けて走るのはそれなりの運動強度になるのかもしれません。人のいない道よりも、緑が多くて空が広い、そんな視覚的に開放的な景観がランニング強度を上げるようです。

ランニングは、視覚的に開放的な環境で

実際にこのような研究は以前からされており、目線の高さに緑が多く、開放的な街路環境はランニングによい影響があり、視覚的に混雑していて交差点が多い道路はランニングに悪影響があると報告されていました。息苦しくなるようなビルの谷間で走るよりも、酸素をいっぱい作っていそうな草木を見ながら、胸いっぱいに空気を吸い込めそうな開放的な環境で走った方が、呼吸が楽になって速く走ってしまうのかもしれません。

公園や河川敷、街路樹のある道がランナーで賑わうのは、理に適っているのかもしれませんね。