激戦区・福島を代表する豚骨ラーメン

　今回紹介したいのは、昨年「食べログ ラーメン WEST 百名店 2022」に選出された「らーめん小僧」。オープン時から何度も訪問していますが、改めておいしい豚骨ラーメンを食べたいと思い訪問しました。

　お店があるのは、JR福島駅から南下、国道2号線より南のエリア。少し見つけにくい路地裏にあります。

　こちらが「極濃豚骨 らーめん小僧」。町家を改装した隠れ家的な風情があります。「極濃豚骨 らーめん小僧」としてはこちらだけですが、ほかに「豚骨魚介ラーメン 小僧またおもえか。」が３店舗とまぜそば専門の「豚骨まぜそば KOZOU+」2店舗が系列としてあります。

　ほぼL字のカウンター8席と奥のテーブルに4席あります。卓上にはコショウのほか、ニンニクやニンニク醤油、TKGのタレなどがセッティングされています。

　注文は、入り口そばの券売機で食券を購入します。

あっさりから超濃厚まで！

　ラーメンは、豚骨スープの小僧らーめん890円のほか、豚骨に背脂を加えた超濃厚な禁断ラーメン990円、さらにあっさり清湯の豚ガラ中華蕎麦890円の3種。また、豚骨まぜそば950円も用意しています。

小僧らーめん890円

　オーダーしたのは、看板メニューの小僧らーめん。チャーシューに、煮卵、ネギ、刻みタマネギ、海苔がトッピングされています。

　他店の数倍という大量の国産豚骨と水のみという超濃厚な豚骨スープです。大量の骨を高圧力炊くことで高濃度を実現。またしっかり粘度があるのは、骨まで砕いているから。それなのに豚骨臭をほとんど感じません。

　最初は力強い旨味とともに豚骨特有の甘み、後半にグッと醤油を感じます。

　中太平打ちのゴワゴワとした食感の特注麺は、喉越しよりスープの絡みを重視した縮れ麺。

　炙った豚バラのチャーシューはやわらか。厚みがあるので食べ応えもあります。

　追加ではなくデフォルトで煮玉子がのります。ブランド卵の「頑固」を半熟仕上げ。濃厚な卵黄の旨みを感じます。

　薬味のねぎ以外に、刻んだ生のタマネギも。このタマネギが後半アクセントとしていい仕事をしています。

注目は海苔！

　なにげなくのっていますが、らーめん小僧の海苔はかなりハイレベル。海苔自体の旨味をしっかり感じます。

　この海苔に麺をのせて。

　くるりと巻いて食べると海苔とスープと麺のおいしさを一度に感じることができます。

変わらぬように見えて大きく進化！

　旨味成分のアミノ酸が複数含まれた海苔を効果的に使ったり、後半飽きないように配された刻みタマネギなど、今回、2年ぶりにじっくり味わいながら食べると、濃厚なスープに楽しむために、さまざまな工夫が凝らされていることを感じました。

　写真はオープンから、約1年半後の2015年9月に撮影した小僧ラーメン。海苔は変わりませんが、ほかのトッピングはかなり違います。またスープも今に比べると粘度が低いように見えます。当時も濃厚な豚骨ラーメンと思って味わいましたが、実は大きく変わっていました。

　この進化こそが、いまでも変わらぬ人気となり、行列という答えになっているように思います。

初めての方はもちろん、最近行ってないなと思われるラーメンファンにも現在の小僧ラーメンを確認してもらいたいですね。

お店のInstagram

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