ジャリエル・ロドリゲスはブルージェイズで先発投手として投げるのか。中日では先発→リリーフ
ジャリエル・ロドリゲスは、トロント・ブルージェイズに入団するようだ。MLB.comのフランシス・ロメロとジ・アスレティックのケン・ローゼンタールが、契約の合意を報じている。ロメロによると、契約は４年3200万ドルだという。
ロドリゲスは、2020～22年に中日ドラゴンズで投げた。最初の２シーズンは、主に先発投手として投げ、防御率は4.12と3.65。続く３シーズン目は、ブルペンから56試合に登板し、防御率1.15と39ホールドを記録した。昨春のWBCは、先発マウンドに２度上がった。
昨年、ブルージェイズでは、ケビン・ゴーズマン、クリス・バシット、ホゼ・ベリオス、菊池雄星が、いずれも、先発30登板以上と防御率3.90未満を記録した。４人とも、退団はしていない。また、アレック・マノーアは、先発19登板で防御率5.87ながら、その前の２シーズン、メジャーリーグ１年目と２年目は素晴らしかった。先発20登板で防御率3.22と、先発31登板で防御率2.24だ。
ただ、マノーアが復調できるかどうかには、疑問が残る。昨年は、６月と８月にマイナーリーグへ送られた。13登板で与四球率6.52と防御率6.36→降格（ルーキーリーグとAAで各１登板）→６登板で与四球率5.22と防御率4.91→降格（登板なし）だ。最初の降格を経た後も、制球難は解消されなかった。2021年と2022年の与四球率は、3.22と2.33だった。
ローテーションの最後の１枠に入るのは、マノーアではなく、ロドリゲスでもおかしくない。
ロドリゲスの契約も、ロメロが報じているとおりだとすると、先発登板を示唆しているように見える。
ブルージェイズがリリーバーとしての起用だけを考えているなら、メジャーリーグで投げたことのないロドリゲスに対し、４年3200万ドルは高すぎる気がする。例えば、サンディエゴ・パドレスが松井裕樹と交わした契約は、５年2800万ドルだ。
ブルージェイズのプランは、こちらに近いのではないだろうか。
今オフ、アトランタ・ブレーブスは、３年3000万ドルの契約でレイナルド・ロペスを迎え入れた。サンフランシスコ・ジャイアンツは、４年4400万ドルの契約でジョーダン・ヒックスを手に入れた。ロペスとヒックスは、どちらもリリーバーだ。だが、今年は、ローテーションに並ぶ可能性もある。２人のうち、ヒックスのローテーション入りは、まず確定だろう。
先発投手として成功すれば、球団にとっては安い買い物になる。うまくいかなかったとしても――あるいはローテーションに入れなくても――これまでに経験のあるリリーバーとして起用できるので、損失は少なくて済む。これは、ロドリゲスにも当てはまる。
ちなみに、ロペスとヒックスの昨年のスタッツは、よく似ている。それぞれ、68登板と65登板で66.0イニングと65.2イニングを投げ、奪三振率が11.32と11.10、与四球率が4.64と4.39、防御率は3.27と3.29だ。セーブとホールドの合計も近く、ロペスは６セーブ＋22ホールド＝28、ヒックスは12セーブ＋13ホールド＝25だった。
ロペスとヒックスについては、それぞれ、こちらで書いた。
