違反バットを疑われたルーキーが、そのバットでホームランを打つ
７月５日、５回表にホームランを打ったエリー・デラクルーズ（シンシナティ・レッズ）は、バットを持ち替え、ノブの底にある白い突起を指で叩いた後、バットを投げて打席から走り出した。
下のツイートにあるのが、その動画だ。
話は、２回表の１打席目まで遡る。デラクルーズは、審判にバットをチェックされた。ノブの底についている、突起しているだけでなくカバーのようにノブを覆っているものが何なのか、それは違反なのかどうか、ということだったらしい。
バリー・スポーツ・シンシナティによると、これは、「ブラスト・モーション・センサー」のカバーだという。スウィングや投球がバットに当たった時のインパクトなどを計測するセンサーを覆う、プラスティックだ。
メジャーリーグの試合において、このセンサーの使用は認められていない。だが、マイナーリーグでは使用することができる。
デラクルーズは、先月６日にメジャーデビューした。センサーは外したものの、カバーはそのままつけているようだ。シンシナティ・エンクワイアラーのチャーリー・ゴールドスミスは、ツイッターに「エリーはシーズンを通してそうしている。これは、メジャーリーグにおける最初のシリーズの写真だ」と書き込み、写真をアップしている。
カバーをそのままにしていたのは、慣れたバットの状態を変えたくなかったのか、験担ぎのようなものかもしれない。
バットをチェックした審判は、カバーを外すよう、デラクルーズに求めた。カバーなしのバットを持ったデラクルーズは、空振り三振を喫した。
その後、MLB機構から、カバーをつけていても問題なし、という判断が下された。デラクルーズは、２打席目と４打席目こそレフト・フライと三振に終わったものの、３打席目のホームランに加え、５打席目と６打席目は続けて二塁打を打ち、１本目の直後には三盗も決めた。
厳密には、どの打席もまったく同じバットを使用したのかどうかは不明だが、同じモデルの違うバットであったとしても、カバーがついているという点では「同じバット」と看做していいだろう。
デラクルーズは、ここまで26試合に出場し、打率.318（110打数35安打）と出塁率.356、OPS.892を記録している。長打は、ホームランが４本、三塁打が２本、二塁打は８本だ。デビューから15試合目にはサイクル・ヒットを達成し、盗塁は11を数える。
サンプル数としてはまだわずかながら、パワーとスピードを兼ね備えたトップ・プロスペクトが、スーパースターへの階段を一気に駆け上がろうしているように見える。
サイクル・ヒットについては、こちらで書いた。
