８月６日、ニューヨーク・ヤンキースは、０対１でセントルイス・カーディナルスに敗れた。

　先発マウンドに上がり、５イニングを投げたカーディナルスの投手、ジョーダン・モンゴメリーは、４日前にヤンキースからカーディナルスへ移籍した。トレードは１対１。交換相手のハリソン・ベイダーは、左右の足裏を痛め、６月下旬から離脱している。復帰は、来月になる見込みだ。

　移籍するまで、モンゴメリーは21試合に登板し、114.2イニングを投げて防御率3.69を記録していた。昨シーズンは、30登板の157.1イニングで防御率3.83だった。一方、ベイダーは、打率.256と出塁率.303、５本塁打と15盗塁、OPS.673。昨シーズンは、打率.267と出塁率.324、16本塁打と９盗塁、OPS.785だ。センターを守り、ゴールドグラブを受賞した。ともに、今シーズンはメジャーリーグ６年目。どちらも、来シーズンの終了後にＦＡとなる。

　今のところ、ヤンキースの外野には、左から、アンドルー・ベニンテンディ、アーロン・ヒックス、アーロン・ジャッジの３人が並んでいる。「ヤンキースがトレードを成立させ、これから対戦するチームの外野手を獲得する」で書いたとおり、ベニンテンディは、先月下旬にカンザスシティ・ロイヤルズから移籍した。ちなみに、ベニンテンディを手に入れたヤンキースは、同じ外野手のジョーイ・ギャロをロサンゼルス・ドジャースへ放出した。

　９月以降の外野は、ベニンテンディ、ベイダー、ジャッジの３人が基本となるだろう。ベイダーは、ゴールドグラバーというだけでなく、守備に関してはエリート・クラスのセンターだ。ヤンキースがベイダーを手に入れた理由は、ここにある。

　その見返りにモンゴメリーを放出しても、ローテーションに穴は生じない。モンゴメリーとベイダーのトレード前日に、ヤンキースは、オークランド・アスレティックスからフランキー・モンタスを獲得した。ローテーションには、ゲリット・コール、ネスター・コーテズ、モンタス、ジェイムソン・タイオン、ドミンゴ・ハーマンの５人が並ぶ。

　コール、コーテズ、モンタスの３人は、今シーズン、いずれも100イニング以上を投げ、防御率はモンゴメリーより低い。タイオンも、113.2イニングで防御率3.96なので、モンゴメリーとそう変わらない。７月下旬にシーズン初登板のハーマンは、４登板で防御率5.09ながら、モンゴメリーと投げ合った８月６日は、同じく５イニングを投げ、初回の１失点に抑えた。シーズン終盤には、ルイス・セベリーノも戻ってくる予定だ。セベリーノは、前半戦に16登板で86.0イニングを投げ、防御率3.45を記録している。

　また、ヤンキースは、地区２位以下に10ゲーム以上の差をつけていて、シーズン進出はまず間違いない。ポストシーズンに必要な先発投手は４人だ。コール、コーテズ、モンタスに、あと１枠は、セベリーノ、タイオン、ハーマンのいずれか。モンゴメリーがいなくても、候補は多い。同様に、ベイダーについても、復帰が多少遅れたとしても、万全の状態でポストシーズンを迎えることができれば、問題にはならない。

　ポストシーズンへ進出するためのトレードではなく、ポストシーズンで勝ち進むためのトレード、と形容してもいいかもしれない。

　つけ加えると、モンゴメリーがヤンキースを相手に再び投げるのは、ヤンキースとカーディナルスがワールドシリーズで対戦しない限り、来シーズン以降となる。