地区首位に立っているのに、オールスター選出のクローザーをトレードで放出する。その理由はどこにある!?
８月１日、ミルウォーキー・ブルワーズとサンディエゴ・パドレスは、トレードを成立させた。パドレスからブルワーズには４人、テイラー・ロジャースとディネルソン・ラメットにマイナーリーガー２人が移籍し、ブルワーズからパドレスにはジョシュ・ヘイダーが移った。
一般的な夏のトレードは、売り手と買い手によって行われる。ポストシーズンへ進めそうにない球団は、主力を売って若手を手に入れる。ポストシーズン進出、あるいはその先のワールドシリーズ優勝をめざす球団は、そのための選手を買い、交換に若手を手放す。
しかし、このトレードは違う。ブルワーズは、ナ・リーグ中地区の首位に立っている。パドレスは、ナ・リーグ西地区の２位ながら、ワイルドカードの２番手に位置する。３番手までは、ポストシーズン進出となる。
また、ロジャースとヘイダーは、どちらもクローザーだ。それぞれ、28セーブと29セーブを挙げている。25セーブ以上の投手は、ア・リーグを含めても、この２人しかいない。左投手という点も、彼らは共通する。年齢は31歳と28歳だ。
今シーズンの防御率は２人とも高く、ロジャースが4.35、ヘイダーは4.24だが、６月を終えた時点では2.84と1.09だった。実績と打者を封じ込める力は、ヘイダーが勝る。オールスター・ゲーム選出は、ロジャースが2021年の１度、ヘイダーは2018～19年と2021～22年の４度。2020年のオールスター・ゲームはなかったので、実質的には４年連続ということになる。また、今シーズンの奪三振率は、ロジャースの10.45に対し、ヘイダーは15.62だ。通算の奪三振率も、ほぼ変わらない。
にもかかわらず、ブルワーズがヘイダーを手放した理由は、年俸にある。今シーズンの年俸は1100万ドル。ＦＡになるのは2023年のオフなので、来シーズンも保有できるが、年俸はさらに上がるはずだ。ブルワーズの予算からすると、高すぎる。そこで、放出に踏み切ったというわけだ。ここ数年、トレードの噂は出ていた。
交換にロジャースを獲得したのは、ヘイダーの穴埋めというよりも、ブルペン全体の弱体化を最小限にとどめ、ポストシーズン進出を５年連続とするためではないだろうか。ロジャースは、今オフにＦＡとなる。
ヘイダーに代わるクローザーは、セットアッパーだったデビン・ウィリアムズが務め、ロジャースはセットアッパーとして投げると思われる。ウィリアムズは、2020年の新人王だ。ＦＡになるのは、2025年のオフ。ちなみに、今シーズンの年俸は、ヘイダーの15分の１に満たない。
なお、ウィリアムズについては、一昨年と昨年にこちらで書いた。
