テキサス・レンジャーズが、有原航平と契約した。MLB.comのＴＪ・サリバンによると、2021年の年俸は260万ドル、2022年は360万ドル。レンジャーズが北海道日本ハムファイターズに払うポスティング料は、124万ドルだ（２年620万ドルの20％）。それに加え、ジ・アスレティックのレビ・ウィーバーは、年５万ドルの出来高がつくと報じている。

　一方、レンジャーズは12月上旬に、ランス・リンをシカゴ・ホワイトソックスへ放出し、交換に若手の２投手を得ている。今年８月にメジャーデビューしたデイン・ダニングと、昨年のドラフトでホワイトソックスが６巡目に指名したエイブリー・ウィームスだ。

　リンは１年後にＦＡとなるが、レンジャーズが2021年を「マスト・ウィン」、勝ちにいくシーズンと位置づけているのであれば、手放すことはなかったはずだ。2020年のリンは、レンジャーズのエースだった。13先発と84.0イニングはリーグで最も多く、防御率3.32は10位に位置した。８月末にオークランド・アスレティックスへ移籍したマイク・マイナー（現カンザスシティ・ロイヤルズ）を含め、2020年のレンジャーズで７試合以上に先発した５投手のなかに、防御率5.00未満はリンしかいなかった。

　来シーズンの有原に対し、レンジャーズが何よりも望んでいるのは、イニング・イーターとしての役割だろう。

　有原が加わっても、そして、2019年のような好成績を残しても、レンジャーズの先発投手陣は強力とは言い難い。カイル・ギブソンとジョーダン・ライルズは、ここ２シーズンとも防御率4.00以上。ローテーションの４～５番手を争うであろう４人は、いずれもトップ・プロスペクトではなく、実績も乏しい。コルビー・アラードは2018～20年にメジャーリーグで投げているが、いずれのシーズンも50イニング未満。他３人のメジャーデビューは2020年だ。ここから、レンジャーズがベテランと契約する可能性は皆無ではないものの、大枚を投じて大物を手に入れるとは考えにくい。

　なお、過去にレンジャーズで投げた日本人投手は、こちら。

●有原航平の前に、レンジャーズで投げた日本人投手たち。ダルビッシュ有以外はリリーフとして登板