この夏も、数多くのトレードが成立した。

　昨シーズンまでは、７月末のトレード・デッドラインが過ぎた後も、ウェーバーを経由したトレードが可能だったため、８月末に「第２のトレード・デッドライン」が存在した。ポストシーズンの出場資格を持つのは、８月末の時点でその球団に在籍している選手だ。この点は、今シーズンも変わらない。

　けれども、今シーズンから、８月以降のトレードはできなくなった。７月末までの補強は、ポストシーズン進出とその先のワールドチャンピオンめざす、コンテンダーの球団にとって、従来以上に大きな意味を持つ。

　今夏の特筆すべき点は、トレードが噂されていた先発投手たちの動向だろう。マーカス・ストローマンとトレバー・バウアーをそれぞれ獲得したのは、コンテンダーの球団ではなく、いずれも今秋のポストシーズン進出が難しそうな、ニューヨーク・メッツとシンシナティ・レッズだった。これらのトレードについては、「今夏のトレード市場で一番人気の投手を、予想外の球団が獲得。その狙いはどこにある？」と「何かとお騒がせの２人を含む計７名が「三角トレード」で移籍。３球団がそれぞれ得た選手とその狙いは…」で書いた。また、２人とともに移籍候補に挙がっていた、マディソン・バムガーナー（サンフランシスコ・ジャイアンツ）、ザック・ウィーラー（メッツ）、ノア・シンダーガード（メッツ）、マイク・マイナー（テキサス・レンジャーズ）といった先発投手は、結局、動かなかった。

　そのなかで、ヒューストン・アストロズは大物投手を手に入れた。４選手と交換に、アリゾナ・ダイヤモンドバックスからザック・グレインキー（と金銭）を獲得した。これにより、アストロズのローテーションには、防御率２点台の投手が３人揃う。ジャスティン・バーランダー（2.73）とゲリット・コール（2.94）、グレインキー（2.90）だ。他に防御率3.00未満が複数並ぶローテーションは、ヒョンジン・リュ（1.66）とクレイトン・カーショウ（2.85）を擁する、ロサンゼルス・ドジャースしかない。ドジャースではリッチ・ヒルも防御率2.55だが、腕を痛め、６月下旬から欠場している。

　しかも、これまでアストロズの先発３番手だった――ここからは４番手となる――ウェイド・マイリーは、防御率3.06だ。グレインキーだけでなく、アーロン・サンチェスも獲得していることも見逃せない。今シーズンは防御率6.07ながら、サンチェスは３年前にア・リーグ・ベストの防御率3.00を記録している。グレインキーよりもサンチェスのトレードが先だったことからすると、グレインキーを獲得できなかった場合の「保険」という意味合いがあったのかもしれないが、サンチェスが復調すれば、ローテーションにはまったく隙がなくなる。復調できなくても、ポストシーズンに必要な先発投手は４人だ。

　グレインキーの加入は、２年前を彷彿させる。この年の夏、アストロズはバーランダーをデトロイト・タイガースから手に入れ、球団初のワールドチャンピオンに輝いた。

　一方、アストロズとは対照的に、ヤンキースは先発投手を得ることができなかった。こちらも地区首位に立っていて、勝率はアストロズを上回るものの、15先発以上の５投手中４人が防御率4.70以上で、残るドミンゴ・ハーマンも４点台だ。早ければ今月中にルイス・セベリーノが戻ってくるが、そうなったとしても、ポストシーズンで勝ち進めるローテーションとは思えない。

　ヤンキースは、６月にダラス・カイクルも逃している。MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、当時、ＦＡだったカイクルにヤンキースが提示した金額は、彼が入団したアトランタ・ブレーブスよりもわずかに少なかったという。