サンディエゴ・パドレスが、マニー・マチャドを手に入れた。ESPNのジェフ・パッサンによると、木曜日か金曜日（２月21日か22日）に正式発表の運びとなるらしい。契約は10年３億ドル。数球団に対するトレード拒否権と、契約５年目の終了時にオプト・アウトできる権利（選手が契約を打ち切ってＦＡになれる権利）がついているという。

　この総額は、マイアミ・マーリンズがジャンカルロ・スタントン（現ニューヨーク・ヤンキース）と交わした13年３億2500万ドル（2015～27年）の延長契約に次ぐ。ＦＡとの契約では史上最高額だ。ヤンキースがアレックス・ロドリゲスと再契約した際の、10年２億7500万ドル（2008～17年）を上回った。

　また、これにより、パドレスは３年続けて契約総額の球団記録を塗り替えた。２年前の2017年１月にウィル・マイヤーズと６年8300万ドル（2017～22年）の延長契約を交わし、それまで球団最高額だったジェームズ・シールズの４年7500万ドル（2015～18年）を更新。続いて、昨年２月にエリック・ホズマーを８年１億4400万ドル（2018～25年）で迎え入れ、今オフはマチャドだ。

　パドレスがマチャドの次に手に入れるべきは、ブライス・ハーパーではないだろう。そうなれば、再び契約総額の球団記録を更新するだろうが、野手陣には、マイヤーズ、ホズマー、マチャドの３人が揃うだけでなく、才能ある若手を数多く擁する。昨年８月にデビューしたルイス・ウリアスに続き、それ以上のプロスペクトであるフェルナンド・タティースJr.も、今シーズン序盤に昇格するはずだ。

　一方、投手のプロスペクトもいないわけではないが、野手陣におけるマチャドたちのような、実績ある先発投手を欠く。SNYによれば、パドレスはノア・シンダーガード（ニューヨーク・メッツ）の獲得に動いたものの、メッツから見返りにタティースJr.を要求され、交渉は暗礁に乗り上げたという。コリー・クルーバー（クリーブランド・インディアンズ）のトレード先の一つとしても、パドレスは噂されていた。

　ＦＡ市場にはダラス・カイクルが残っていて、パドレスも興味を持っているようだ。もっとも、焦る必要はない。パドレスは少なくともあと５シーズン、マイヤーズ、ホズマー、マチャドの３人を保有できる。マイヤーズの契約には、2023年の球団オプションがついている。

　昨年12月に「今夏にトミー・ジョン手術の投手が、２年1550万ドルの契約をゲット。来シーズンは全休が濃厚だが…」で書いたように、ギャレット・リチャーズと契約したのも、今秋ではなく来秋のポストシーズン進出を見据えてのことだ。リチャーズが復帰するとともに、あと１人がローテーションに加われば、2006年を最後に遠ざかるポストシーズンは見えてくる。