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1年間の中で18歳以下の自殺者が最も多い日が夏休み明けの9月1日だ。文部科学省のデータによると他の月に比べて倍近く増えており、「9月1日問題」として対策の話し合いが進められている。長期の休み明けは、環境の変化や学校へのプレッシャーで精神が不安定になり、学校に行けなくなる不登校児も増える。 【写真】不登校の息子について実際に親が先生に宛てた連絡帳。親の切実な思いとは さまざまな環境で悩み苦しむ子どもと親を、NPO法人『福祉広場』代表の池添素さんは支えている。不登校や発達障害の子どもと親にかかわり続けて40年。親たちに「素さんがいたから私たち親子は生きてこられた」と感謝される。 池添素さんに子どもの不登校の現状についてジャーナリストの島沢優子さんが取材し、具体的なエピソードと共にお伝えしていく連載「子どもの不登校と向き合うあなたへ~待つ時間は親子がわかり合う刻」。第7回では、小学2年生の夏休み明けから学校に行けなくなった息子を持つ親についてお伝えする。教師やママ友、そしてばあばからの言葉にプレッシャーを感じながらも息子と向き合い続けた結果は。そして不登校児の親たちを勇気づけ、闇から救い出した言葉とは。 池添　素(いけぞえ・もと) NPO法人「福祉広場」理事長。京都市職員として保育所や児童福祉センター療育課などで勤務した後、1994年に「らく相談室」を開設。2012年にNPO法人福祉広場へ移行し、相談事業を継続している。子育て相談、発達相談、不登校相談、ひきこもりや親子関係の相談など内容は多岐にわたり、年齢も多様な相談を引き受けている。著書に『ちょっと気になる子どもと子育て―子どものサインに気づいて』『いつからでもやりなおせる子育て―子どもといっしょに育ちを振り返る』『笑顔で向きあって-今日から始める安心子育て-』『子育てはいつもスタート―もっと親になるために』『いつからでもやりなおせる子育て第2章』(いずれも、かもがわ出版)『育ちの根っこ―子育て・療育・つながる支援』(全障研出版)『子どもを笑顔にする療育―発達・遊び・生活』(全障研出版)『連れ合いと相方―介護される側と介護する側』(共著=かもがわ出版)立命館大学産業社会学部　非常勤講師、京都市保育園連盟巡回保育相談員。