今も要人の暗殺は行われているが、それは戦国時代も同じだった。杉谷善住坊は、織田信長を狙撃したことで有名である。実は、ほかにもスナイパーがいたので、うち３人を取り上げることにしよう。

◎井伊直政を狙撃した柏木源藤

　柏木源藤は、島津氏配下の川上忠兄に仕えていた。慶長５年（１６００）の関ヶ原合戦では、忠兄に従って出陣した。しかし、島津勢の軍勢は乏しく、ついに戦うことなく、本国の薩摩に帰還することにした。その際、徳川家康の陣を中央突破したのである（島津退き口）。

　島津軍を追撃したのが井伊直政の率いる軍勢だった。そこで、源藤は藪の中に潜み、馬上の直政を狙撃すると、弾が見事に命中したのである。撃たれた直政は何とか一命をとりとめたが、２年後、この鉄砲傷が原因で亡くなったのである。

◎武田信玄を狙撃した鳥居三左衛門

　鳥居三左衛門は、徳川方の菅沼定盈に仕えていた。元亀４年（１５７３）、武田信玄は菅沼定盈が守る野田城を攻撃した。武田勢は約２５，０００の軍勢だったが、野田城の兵は約４００と伝わる。あまりに圧倒的な兵力差があった。

　籠城戦の最中、笛の名手といわれる村松芳休が美しい笛の音色を奏でた。その音色に聞き惚れ、野田城に近づいたのが信玄だった。三左衛門はこの機会を逃さず、信玄を狙撃した。弾は信玄に命中し、のちに信玄が亡くなったのは、このときの傷が原因といわれているが疑わしい。

◎三村家親を狙撃した遠藤兄弟

　遠藤兄弟は、宇喜多直家に仕えていた。当時、直家は三村家親と戦っていた。永禄９年（１５６６）、戦局を打開するため、直家は遠藤兄弟に家親を狙撃するように命じた。遠藤兄弟は、失敗したときは生きて帰れないと思い、残された家族の世話を直家に託したという。

　遠藤兄弟は、家親が軍議を開いていた興善寺に向かった。そして、家親を狙って狙撃し、弾は見事に命中した。しかし、三村氏の陣中に騒がしい様子はなかったという。その理由は、重臣の三村親成が動揺を鎮めたためだったが、その後になって家親の死は確認されたのである。