戦国武将の血を引く人はいるが、その生涯が詳しくわからないことも決して珍しくない。斎藤道三の息子の利治もその一人で、あまり経歴が知られていないので、紹介することにしよう。

　斎藤利治が道三の子として誕生したのは、天文１０年（１５４１）頃といわれているが、確定しているわけではない。道三が息子の義龍に死に追いやられると、利治は義龍、龍興（義龍の息子）に従ったが、それは決して長く続かなかった。

　永禄７年（１５６４）８月には織田信長の配下に加わり、翌年に信長から知行を与えられた。その後、利治は加治田城（岐阜県富加町）を居城としたのである。

　以降、利治は信長の命に従って各地を転戦し、天正２年（１５７４）には伊勢長島（三重県桑名市）に出陣した。利治は信忠（信長の息子）に従っており、一部将としての地位にあったといわれている。織田軍団内の利治は、そこそこの地位にあったようだ。

　天正５年（１５７７）８月、柴田勝家が加賀に出陣すると、利治も勝家に従った。翌年３月、上杉謙信が病没したので、信長は利治に越中への侵攻を命じた。越中に攻め込んだ利治は大いに軍功を挙げ、信長・信忠父子から感状を与えられた。

　利治は信忠のもとで大いに活躍したが、以降は史料上に姿を見せなくなる。天正１０年（１５８２）３月、信忠は武田氏の討伐を行うが、利治が従軍した形跡はない。一説によると、利治は信長・信忠父子から休養を命じられたという。

　こうして迎えたのが、同年６月の本能寺の変である。当時、信長は本能寺に、信忠は妙覚寺にそれぞれ宿所を定めていた。利治は信忠の配下にあったので、同じく上洛していたのである。

　明智光秀が本能寺を襲撃すると、信忠は父を助けに行こうとしたが、村井貞勝らの助言に従って、二条新御所に移動した。信忠は誠仁親王を脱出させると、明智勢と交戦したが、最期は自刃して果てた。利治も光秀配下の斎藤利三の攻撃を受け、戦死したのである。