WBAライトフライ級チャンピオン、京口紘人の新たなスタート
大阪商業大学卒業時に京口紘人をワタナベジムにスカウトし、プロデビュー前から共に歩んできた井上孝志トレーナー。彼にとって11月3日のWBAライトフライ級タイトルマッチは、京口との最終作業になる筈であった。
井上をインタビューした。
「挑戦者の出方を見ながら、しっかりジャブを突いて、臨機応変に戦おうと話し合っていました。的確なジャブとストレートを主体にしようぜ、と。ある程度、作戦は京口に任せていました。最後だし、本人の気持ちを聞きながらやっていましたね。
練習メニューも『今日はミット打ちを6回お願いします』みたいな感じです。京口の代名詞と言えばボディアッパーですが、階級を上げてからは、左フックや右アッパーでも倒せるようにもなりました。ずっと引き出しを増やすようにやって来ましたから、それを継続していましたね。試合に出るように、ということで」
11月1日まで体調面に問題はなかったが、京口の計量前に井上が抗原検査を受け、陽性反応が出た。京口もPCR検査の結果は陽性であった。2人は10日間、大阪市が借り上げているホテルでの生活を余儀なくされる。
無論、井上と京口は別々の部屋である。一歩も外に出られず、隔離された部屋で過ごさねばならなかった。
「僕が飲み歩いていたからだなんて言う人間もいましたが、そんなことは一切ないです。京口との最後の試合に集中していましたから。きちんと仕事を終えたうえで、ジムを去るという契約になっていました……、本当に残念です」
井上は京口に「今まで、長い間ありがとう。今後は一ファンとして応援するから、ずっと頑張って下さい」と伝えた。
京口は新たなトレーナーと仕切り直し、防衛戦を見据える。井上も新天地でトレーナーを続ける。
それぞれの2021年がやって来る。