ご当地銘菓、皆さんのお住いの地域にもおそらくあるかと思います。全国の百貨店やアンテナショップで発売されているものから、日付等の関係含め地元でのみ流通されているものなど、その土地の食文化や風土が盛り込まれた和菓子が大好きな私。

もしくは、味わいは馴染み深いものであっても、菓銘に特徴があるもの見受けられます。私の地元、青森県弘前市は津軽地方と呼ばれ、最近テレビ番組などにひっぱりだこな女優さんのおかげもあり、方言である津軽弁や独特のイントネーションを耳にしたことがあるのではないでしょうか。

青森県青森市に本店を構える「松栄堂」さんからも、津軽弁を菓銘に用いたお菓子がいくつか販売されておりまして、その中のひとつ「なとわ」をご紹介。

なとわ。さぁ、どんな意味か想像がつきますか？

正解は、「あなたとわたし」。「な」はあなた、「わ」はわたしを津軽弁で意味します。上京するまでは別段なにか思ったことはございませんが、改めて聞くと標準語にくらべてずいぶん省略されているなぁと実感。

手の平より一回り小さな焼き饅頭のような円平スタイル。中心に飾られたりんごの蜜煮がキラリと輝きます。お菓子の香りがどこか郷愁を誘うような印象を放ち、どうしてかと思考を巡らせてみたら、子供のころおやつに食べたビスケットのような香りが立ち昇っているからだと推量。

函館産の牛乳を使用した生地はほんのりサクッとした歯切れの良さもたたえ、ほんの少し縁から皮だけを拝借してみれば、確かにビスケットのような懐かしい味わい。

しっとりとしたりんご餡はフルーティーな香りとやや洋風な味わいを備え、皮との相性もばっちり。林檎の蜜煮も少量ではありますがアクセントとして確かな存在感。

こちらのお菓子は、函館と新青森間の新幹線開通を記念して作られたお菓子だとか。函館産の牛乳と青森県産のりんご、牛乳とりんご、あなたとわたし、ふたつをひとつに繋いでくれる温かな青森県のお菓子でした。