全国1,000万人のバイク好きたちへ送るこのコーナー。

今日は『カタナも霞む存在感！GSX400X インパルス』をテーマにお話ししようと思います。

「スズキのバイクの中で、いちばん衝撃的なモデルは？」と聞かれると、なんと答えるでしょうか。

「そりゃぁ、カタナでしょ！」と答える人が最も多いかもしれませんね。

たしかに「カタナ」こと『GSX1100S KATANA』は、デビュー時にその斬新(奇抜？)すぎるスタイリングで世間の度肝を抜きました。

デビューから40年以上が経った今も、その独特なフォルムは見ていて飽きないほどですね。

ただスズキには、このカタナにも見劣りしない、かなり攻めたスタイルのオートバイが他にありました。

『GSX400X インパルス』です！

もう言葉で説明するより、上の画像を見てもらったほうが早いでしょう。

何より強烈なのが、朱色のフレーム。

デビュー時(1986年)にはGSX400Xのことを「東京タワー」なんて茶化していた人も少なくなかったようですが、たしかにこのフレームは東京タワーの鉄骨部分に似ている気がします。

80年代のスズキは1100カタナに始まり、初のレプリカモデル『RG250ガンマ』を作ったり、油冷エンジンを開発したりと、他のどのメーカーよりも攻めの姿勢を貫いていたわけですが、その姿勢がデザイン面に最も分かりやすく映し出されたのが、このGSX400Xだったといっていいでしょう。

ただ、GSX400Xの開発におけるスズキの攻めの設計は、外観だけにとどまりません。

エンジン形式自体はオーソドックスな４スト並列４気筒なのですが、何とその冷却方式が水冷・油冷・空冷の３つを織り混ぜたハイブリッド方式だったのです！

最も熱を持つエンジンヘッドは水冷、シリンダーは空冷、そして腰下(クランクシャフト等)は油冷となっており、スズキはこのシステムを『SATCS(SUZUKI Advanced Three-way Cooling System)』と名付けていました。

何とも複雑というか、お金がかかっていそうというか…、いかにも当時っぽいバブリーなメカニズムに思えますね。

当時はレプリカブーム最盛期で、ネイキッドスタイルのGSX400Xはあまり支持されなかったものの、それでも存在感・独創性という点ではピカイチだったといって差し支えありません。

まさしく、“IMPULSE(＝衝撃)”なオートバイ。

それがGSX400Xだったのです。