ロジャー・フェデラーは、ノバク・ジョコビッチのフォアボレーがネットにかかって勝利が決まった瞬間、飛び上がってコーチたちに向かって雄叫びを上げた――。

　男子ワールドプロテニスツアー最終戦であるNitto ATPファイナルズ（11月10日～17日、ロンドン・O2アリーナ）大会5日目、ビヨン・ボルググループのラウンドロビン（総当たり戦）の第3戦で、第3シードのロジャー・フェデラー（3位、スイス）が、第2シードのノバク・ジョコビッチ（2位、セルビア）を、6－4、6－3で破った。

　2019年ウィンブルドン決勝の再現となったこの対戦カード、勝った方がラウンドロビンを突破して準決勝進出できるという意味も含めた大一番となった。

　前評判ではジョコビッチ優勢の声が多かったが、ふたを開けてみると試合全体を通して、フェデラーはサーブの出来が非常に素晴らしく、ファーストサーブの確率が74%で、ファーストサーブでのポイント獲得率が81%で非常に高かった。

「彼（フェデラー）のサーブが良かった。彼のサーブを全く読むことができなかった」

　ツアーでベストリターナーの一人であるジョコビッチがこのように脱帽し、1回しかブレークポイントを奪えず、結局1回もフェデラーのサービスゲームをブレークできなかった。

「ノバクに対して、サーブの出来が良かった。彼にくらいついて倒すには、明らかにサーブのスタッツがキーになる」

　こう振り返ったフェデラーは、サービスエース12本とフォアのウィナー7本を含む23本のウィナーを決めたが、驚くべきことは、攻撃的なテニスを貫きながらミスをたった8本に抑えたことだ。普段だとディフェンスの良いジョコビッチの方がミスは少ないのだが、今回はフェデラーの完璧なテニスを前にして、ジョコビッチが19本のミスを強いられた。

　ジョコビッチには5連敗中のフェデラーだったが、2015年ATPファイナルズのラウンドロビンで勝利して以来、実に4年ぶりとなるジョコビッチからの勝利を収めた。これで対戦成績は、フェデラーの23勝26敗となった。

　これまでも、ツアー最終戦では抜群の強さを発揮してきたフェデラーだったが、今回のジョコビッチからの勝利は、これぞ“最終戦男”フェデラーの面目躍如だった。

「ここ数年彼（ジョコビッチ）に勝っていないのは知らなかった。今日できたプレーのレベルを本当に嬉しく感じる。ノバクを倒すことはいつだってスペシャルさ」

　ちなみに、ジョコビッチのラウンドロビンでの敗退が決まったことによって、ラファエル・ナダル（スペイン）が、2019年シーズンの年間ナンバーワンを決定させた。

「彼（ナダル）は試合を見ていたんじゃないかな」（フェデラー）

　38歳のフェデラーは、ラウンドロビンを２勝１敗で終え、ツアー最終戦で16回目の準決勝進出を決めた。フェデラーは、ビヨン・ボルググループで、ドミニク・ティーム（５位、オーストリア）と２勝１敗で並んだが、直接対決でティームに負けているため、グループ2位通過となり、11月16日に行われる準決勝で、アンドレ・アガシグループ1位通過の選手と対戦する。

　果たして、フェデラーが、いま一度“最終戦男”の強さを発揮するのか非常に楽しみだ。