９月16日を終え、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、ア・リーグ本塁打ランキングの２位タイから３位となった。この日、ブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）は試合がなく、大谷はホームランを打たなかった。５回表に弾き返した初球は、ライト・ポールの右を通過してファウルとなった。一方、前日に大谷と並んだサルバドール・ペレス（カンザスティ・ロイヤルズ）は、３試合連続となるホームランを打ち、大谷を抜いてゲレーロJr.に追いついた。ここまでのシーズン本塁打は、ゲレーロJr.とペレスが45本、大谷は44本だ。

　３人の前に、ナ・リーグあるいはア・リーグで、１シーズンに44本以上のホームランを打った選手は、延べ175人を数える。1997年に58本のマーク・マグワイアと2017年に45本のＪ.Ｄ.マルティネス（現ボストン・レッドソックス）は、シーズン途中にア・リーグのチームからナ・リーグのチームへ移籍し、各リーグの本数は44本未満なので、ここには含めていない。

　この175人のうち、98人は本塁打王を獲得し、77人は本塁打王を逃している。割合にすると、56.0％と44.0％だ。これが45本以上の場合、本塁打王になれなかった選手の割合は41.440.7％。50本以上は22.220.0％となる。55本以上も同じくは22.2％。また、60本以上の８人中３人（37.5％）は、本塁打王になっていない。1998年（66本）と1999年（63本）、2001年（64本）のサミー・ソーサがそうだ。上にはそれぞれ、70本のマグワイア、65本のマグワイア、73本のバリー・ボンズがいた。ソーサが本塁打王を獲得したのは、50本の2000年と49本の2002年だ。

　2005～19年の15シーズン――短縮シーズンの2020年は、22本のルーク・ボイト（ニューヨーク・ヤンキース）以外は誰も20本に届かなかった――において、44本以上のホームランを打ちながら本塁打王を逃した選手は18人いる。2017年のＪ.Ｄ.を除く、44本以上の36人中、ちょうど半数だ。44本以上がリーグに１人、本塁打王だけの場合は、下のリストに掲載していない。

　2009年のナ・リーグは、１位と２位、２位と３位、３位と４位の差が、いずれも１本しかなかった（４位と５位は４本差）。９月９日にアルバート・プーホルス（当時セントルイス・カーディナルス／現ロサンゼルス・ドジャース）が46本目と47本目のホームランを打ち、この日が終わった時点では２位のマーク・レイノルズに６本差をつけていたが、プーホルスはその後の21試合でホームランを１本も増やせず、他の選手に追い上げられた。

　一方、2005年のア・リーグは、アレックス・ロドリゲスとデビッド・オティーズが、９月中旬からデッド・ヒートを繰り広げた。13日にオティーズが41本目のホームランを打ち、後半戦に入ってから常に先行していたA-RODに追いつくと、そこからは抜きつ抜かれつ。29日の時点では47本で並び、彼らのチームは最後の３試合に顔を合わせた。その２試合目にA-RODが48本とし、オティーズは47本のまま終わった。

　なお、ゲレーロJr.とペレス、大谷のいる３チームとも、146試合を終えたところだ。スケジュールどおりの162試合なら、残すはいずれも16試合。ちなみに、ゲレーロJr.とペレスは、直近の16試合でどちらも７本のホームランを打っている。大谷は３本だ。

　複数の選手が同じ本数で本塁打王を分け合った事例については、こちらに書いた。

●「大谷が42本、ゲレーロJr.とペレスは39本と38本。本塁打王を分け合う可能性も。過去には…」