土曜日（３月6日）に行われたＦＣ東京対セレッソ大阪戦。ＦＣ東京が３-２で逆転勝利を収めた一戦だが、こちらの脳裏に焼き付いているシーンはＣ大阪の２点目だ。

　１-１で迎えた後半13分。原川力が決めた右足シュートもさることながら、それに至るプロセスが優れていた。サッカーの教科書に載せたくなる理想的なゴールだった。

　Ｃ大阪は瀬古歩夢がセカンドボールを拾うと、奧埜博亮、松田陸、清武弘嗣のパス交換から、ほぼタッチライン上で開いて構える右のサイドハーフ、坂元達裕へとボールを繋いだ。

　そこで坂元はボールをキープする。小刻みなステップでジワジワと内側に入りながら時間を稼いだ。その間に、右のタッチライン際に右ＳＢの松田陸が進出。坂元、松田陸、そして２トップの位置から下がってきた大久保嘉人と３人の間でパス交換を行った。相手のゴールラインまで20ｍという地点。坂元がボールを受けてから10秒あまり経っていた。ＦＣ東京はプレッシャーを掛けられずにいた。

　状況は３対３だった。ＦＣ東京は左ＳＢ小川諒也、インサイドハーフの安部柊斗、ＣＢのジョアン・オマリの３人が対応に出ていた。しかし、その場所はタッチライン際だ。坂元、松田陸の両サイドアタッカーが、相手から受けるプレッシャーの絶対量は、四方からプレッシャーを受けやすい真ん中の半分になる。真ん中が360度の世界であるのに対し、サイドは180度の世界だ。ディフェンダーは片側からしか迫ってこない。ボールを保持する側に「地の利」がある。サイドとはそうした特性を備えた場所になる。

　その緩い３対３の間隙を大久保が突いた。縦に走るとその鼻先に、タッチライン際に開いていた坂元から縦パスが送られた。大久保はゴールライン付近からそのまま、グラウンダーのボールを鋭角に折り返す。中央で清武が打つと見せかけてスルーしたその直後だった。ゴール正面から放った原川のミドルシュートが、目にも鮮やかなビューティフルゴールとして飛び込んできたのは。