■不倶戴天の敵だった武田氏

　ドラマで武田勝頼の最期はあまり触れられなかったが、織田信長にとって武田氏を滅ぼしたことは大きな成果だった。以下、武田氏はいかにして信長に滅ぼされたのかを検証しよう。

■次々と裏切る家臣

　天正１０年（１５８２）１月下旬、木曽義昌が勝頼から離反し、織田信長に与した。義昌の家臣・千村左京進が新府城（山梨県韮崎市）の勝頼のもとを訪れ、離反したことを告げたという。義昌の離反は、勝頼にとって大きな打撃となった。以降、勝頼は織田信長の子・信忠率いる軍勢と戦うが負け続け、ついには重臣らも離反する。

　３月５日、上杉景勝は武田氏へ援軍を派遣し、信濃の牟礼（長野県飯綱町）に到着。武田氏は、本隊の上杉家の重臣・斉藤朝信らの軍勢を待った。翌３月６日には、景勝が長沼（長野市）に援軍を送ったと禰津常安らに報告しているが、実際には派遣されなかった。武田氏は上杉氏からも見限られていたのだ。

　同年３月３日、勝頼を裏切った穴山信君は、家康の案内者となり、駿河から甲斐へと侵攻。勝頼の籠る新府城を目指した。一方の勝頼は高遠城（長野県伊那市）をはじめ、味方の諸城が次々と陥落したので焦っていた。しかも、信忠や家康の軍勢が新府に向かっていたことを知る。

　やがて武田方を見限る者が続出し、一門や家老らは早々に逃げ出した。すでに、勝頼の周囲には守備をすべき旗本すら事欠いていた。親族衆の武田信豊は、わずかな従者を引き連れ、小諸城（長野県小諸市）で籠城とした。しかし３月１６日、信豊は城代の下曽根浄喜に叛かれ、母や嫡男とともに自害して果てた。浄喜は信豊の首を信長に持参したが、結局は誅殺されたという。

■新府城を捨てた勝頼

　勝頼は危機的な状況のなかで、新府城で籠城するのは困難と判断。３月３日、勝頼は新府城に火を放つと、家臣の小山田信茂を頼り、岩殿城（山梨県大月市）に向かった。実は、岩殿城へ向かうことを決める際、勝頼の嫡男・信勝は新府城での籠城を主張し、武田氏の重臣・真田昌幸は上野・岩櫃城（群馬県吾妻城）へ逃れることを提案した。しかし、いずれの案も採用されなかった。

　新府城に放火した際、人質を残したままだったので、彼らが焼死する姿は地獄絵図だったという。勝頼は自身の妻、伯母など２００余人の者たちと逃亡した。馬に乗っている者はわずかで、あとは歩いて岩殿城を目指した。女性や子供は山道を歩き慣れず、しかも裸足だったため、血が足に滲んでいたという。

　こうして勝頼の一行は岩殿山城へ近づいたが、過酷な現実が待ち構えていた。勝頼は小山田の館にたどり着いたが、信茂は勝頼を受け入れなかったのだ（『信長公記』）。また、勝頼が信茂のもとに使者を派遣したが、戻ってこなかったので、信茂が裏切ったことを知ったともいう（『三河物語』）。

　勝頼の一行は配下の者たちが道すがらで次々と離脱し、ついには４１名になっていたので、途方に暮れるしかなかった。信茂に裏切られた勝頼の一行は、天目山の麓の田野へと向かった。天目山棲雲寺は武田氏の庇護を受けた寺院であり、武田氏ゆかりの地でもあった。勝頼は天目山の麓の平屋敷を陣所に定め、周囲に防御の策を構築し、当座をしのごうとしたのだ。

　３月４日、信君は駿府（静岡市駿河区）で家康に謁見し太刀などを贈ると、家康は刀と鉄炮１００丁を与え、翌日に信君の江尻城（静岡市清水区）を接収。３月５日には、信長が軍勢を率いて安土城（滋賀県近江八幡市）を出発した。翌日には呂久の渡し（岐阜県瑞穂市）で仁科盛信の首を実検し、長良川の河原に晒した。

　３月７日、信忠は甲府（山梨県甲府市）の一条信龍（信虎の子）の屋敷に陣を構え、武田氏の一門、親類、家老らの探索を命じた。彼らは見つかり次第、次々と処刑された。こうして、甲府は織田軍に制圧され、武田氏の重臣らも抹殺されたのだ。

■武田氏滅亡

　３月１１日、ついに勝頼の最期が訪れた（以下、『甲陽軍鑑』）。３月１１日の朝、天目山の郷人ら六千余人が勝頼を裏切り、大将の辻弥兵衛が先頭に立って攻撃を仕掛けた。さらに、織田方の大将の滝川一益、河尻秀隆は５０００余人の軍勢を率い、勝頼に攻めかかった。土地に詳しい郷人たちは、織田方の軍勢に裏に回るよう案内したという。

　武田勢はまったくの無勢で、相手にならなかった。勝頼は嫡男の信勝に武田氏に伝わる重宝の御旗・楯無を持って、奥州を目指して逃げるよう命じた。しかし、信勝は勝頼が北条氏政の娘婿であることから、匿ってくれるはずなので逃げるよう逆に勧めた。信勝自身は、１０年以上も前に信玄の遺言で武田家の家督を申し付けられたので、ここで切腹をすると述べたのだ。このとき、信勝は１６歳の少年だった。

　織田方は決して攻撃の手を緩めず、残った女房たちは、残った武田の手の者によって介錯された。勝頼の近くには土屋昌恒が奮戦をしていたが、敵の槍に突かれ絶命。勝頼は昌恒の体に刺さった槍を引き抜くと、そのまま敵を６人切り伏せたが、喉と脇の下に計３本の槍を突かれ、ついに織田方に首を取られた。

　一益から信忠のもとへ、勝頼、信勝の首が届けられた。３月１４日、信長は浪合（長野県阿智村）で勝頼らの首を実検した。信長は「勝頼は日本で知られた弓取りであったが、運が尽きてしまって、このようになってしまった」と感想を述べたという（『三河物語』）。３月１５日に勝頼らの首は飯田（長野県飯田市）で晒され、その翌日に京都で獄門に掛けられた。

　晒された勝頼の首は、武田氏と関係があった妙心寺（京都市右京区）の住職が引き取り、葬儀を執り行った。また、法泉寺（山梨県甲府市）の住職・快岳は、勝頼の髪と歯を持ち帰り、同寺に葬ったという。勝頼とその妻、信勝の墓は、山梨県甲州市の景徳院にある。景徳院は、徳川家康によって建立された寺院である。景徳院には、勝頼がその上で自害したという石が残っている。

　こうして信長が恐れた武田氏は、あっけなくも滅亡したのである。