【ゴッホ】没後130年　絶筆にまつわる新発見　オヴェール・シュール・オワーズを訪ねる

鈴木春恵

パリ在住ジャーナリスト

2020/9/5(土) 17:30

今年7月29日は、フィンセント・ファン・ゴッホが亡くなってから130年目にあたる命日だった。

この日と前後して発表になったゴッホ作品にまつわる新発見のニュースを耳にした方も少なくないだろう。

ゴッホはパリ近郊のオヴェール・シュール・オワーズで1890年7月29日未明、37歳で亡くなっている。

胸に銃弾を受けたことが死因になっているが、自殺、あるいは他殺と諸説あり、さらにさかのぼること約1年半、彼がアルルで起こした「耳切り事件」ともども真相はミステリアスなままで、ゴッホの生涯が映画化される時も、それぞれの解釈によって演じられてきた。

ちなみにカーク・ダグラス主演の『Lust for Life（邦題／炎の人ゴッホ）』（1956年公開）では麦畑で自殺。ウィレム・デフォー主演の『At Eternity's Gate（邦題／永遠の門）』（2018年公開）では、10代の子供たちによってあやまって撃たれるという設定になっている。

ところで、このたびの新発見、である。

それは、ゴッホの最後の作品とされている『木の根』のモデルになった根っこがほぼ特定されたというもので、その経緯というのがまた、新型コロナ禍の今年ならではなのだ。

発見者は、ファン・ゴッホ財団のゴッホ研究の権威Wouter Van der Veen氏。彼のインタビューが7月28日付『ル・フィガロ』紙に掲載されているのだが、要約すると次のようなものだ。

ロックダウンで在宅生活を余儀無くされていた今年3月末のこと、コンピュータにスキャンしてあった1900年から1910年のポストカードを何気なく眺めているときに、そのうちの１枚に目がとまり、ひらめいた。その場所こそゴッホ最後の作品の場所だ、と。

実は、私はこの直後、奇遇にもゴッホの足跡をたどる旅に出るところだった。東京のSOMPO美術館とファン・ゴッホ・ヨーロッパが主催するプレスツアーに参加させていただく形で、オランダ、パリ、南仏を巡るというものなのだが、ゴッホ終焉の地であり、「新発見」の『木の根』の場所が特定されたオヴェール・シュール・オワーズもしっかりとそのプログラムに入っていた。

パリの北西約27キロ、人口7000人ほどの町オヴェール・シュール・オワーズを私たちが訪れることになったのは、8月2日の日曜だった。

駅、役所をはじめゴッホにまつわる施設も町の中心にぎゅっとまとまっている。

役所の広場の掲示板には、新発見についての告知も貼られている。

ゴッホの終の住処となり、彼が息を引き取ったのも、彼の葬儀が行われたのもそこだという「ラヴー旅館」は役所の向かい。平常ならば、カフェレストランとして営業していて、館内は一般公開されているはずなのだが、新型コロナ禍のために残念ながら長期休業中だった。

ガイドさんの案内でゴッホにまつわる場所を巡ったが、もちろん「新発見」の場所にも連れて行ってもらった。

それは意外なほど近くにあった。「ラヴー旅館」から150メートルくらいだろうか、緩やかに左に曲がる坂道を登りきるかどうかというところで、グレーの覆いが目に入った。

役所の告知の最後に「木の根は現在見ることができない。文化省による鑑定中」という一文があったが、なるほどすでにこんなにしっかりとした囲いが設けられてしまった後だった…。

ところで、ゴッホの最後の作品については諸説あり、かつては『カラスのいる麦畑』に象徴的な最期を投影する見方もあったようだが、ゴッホ本人や近しい人たちの書簡などからの考察によって、現在は『木の根』が絶筆であるというのが定説になっている。

それにしても、森の奥深くではなく、住宅地に面した場所にいまもこのように雑木林が残っているのが興味深い。

そもそもオヴェール・シュール・オワーズでは、薪や建材として利用するために雑木林を生活圏に設けていたようで、泥灰岩土壌の木は生育が早く伐採もしやすいのだとか。そして、伐採した後の切り株からは新しく芽が出て木が育つのを繰り返すいわゆる「萌芽更新」が保たれていた。その結果として複雑に絡み合った根っこが地表に露出していたのがこのポストカードの場所。つまり、ゴッホの最後の作品に描かれた場所なのだ。

ゴッホはビジュアルとしての木の根の異形そのものに単純に惹かれて画題としたのか、それともそこに、「萌芽更新」が想起させる継続、再生、もしくは転生といったような意味合いを意識していたかどうかは知る由もない。だが、絶筆がカラスなのか根っこなのかで、後世の私たちが受ける印象は随分と違ってくるように思う。