2023年のメジャーリーグには、シーズン年齢（６月30日時点）が39歳以上の選手が10人いた。メジャーリーグの試合に出場した選手だ。そのうちの３人、ネルソン・クルーズ（1980年７月１日生まれ）、アダム・ウェインライト（1981年８月30日生まれ）、ミゲル・カブレラ（1983年４月18日生まれ）は、選手生活にピリオドを打った。

　カブレラの殿堂入りは、まず間違いないだろう。クルーズとウェインライトも、可能性はある。クルーズは464本塁打（2053安打）、ウェインライトは200勝（2202奪三振）、カブレラは511本塁打（3174安打）を記録した。

　あとの７人のうち、現時点で球団が決まっているのは３人だ。先発投手のジャスティン・バーランダー（1983年２月20日生まれ）とチャーリー・モートン（1983年11月12日生まれ）は、それぞれ、ヒューストン・アストロズとアトランタ・ブレーブスに在籍している。リリーフ投手のジェシー・チャベス（1983年８月21日生まれ）は、シカゴ・ホワイトソックスとマイナーリーグ契約を交わした。

　バーランダーとモートンは、これから怪我に見舞われない限り、開幕からローテーションに入って投げるだろう。チャベスも、ブルペンの一員として開幕を迎えてもおかしくない。昨オフは、ブレーブスとマイナーリーグ契約を交わし、開幕ロースターに入り、36登板の34.2イニングで防御率1.56、14ホールドを記録した。

　ＦＡ市場に残っている４人は、先発投手と一塁手が２人ずつ。リッチ・ヒル（1980年３月11日生まれ）とザック・グレインキー（1983年10月21日生まれ）、ジョーイ・ボトー（1983年９月10日生まれ）とユリ・グリエル（1984年６月９日生まれ）がそうだ。

　４人とも、引退の意向は示していない。来月で44歳のヒルは、サンディエゴ・ユニオン-トリビューンのケビン・エイシーによると、家族と過ごした後、シーズン半ばに契約を交わし、再び投げたいと思っているという。

　グレインキーについては、こちらで書いた。

◆「史上20人目の3000奪三振まで100未満は２人。夏に復帰予定のカーショウと…」

　ボトーとグリエルも、プレーし続けたいと考えているようだ。

　ただ、４人とも、契約を得られるかどうかはわからない。マイナーリーグ契約だと、メジャーリーグに昇格できないこともあり得る。

　ヒルが戻ってこない場合、2024年の現役最年長は、41歳のバーランダーだ。ボトーとグリエルがプレーしないと、野手では、39歳のジャスティン・ターナー（1984年11月23日生まれ）が最年長となる。今オフ、レッドソックスからＦＡになったターナーは、１年1300万ドルの契約でトロント・ブルージェイズに入団した。