オークランド・アスレティックスは、ここ３シーズンとも、大きく負け越した。2022年が60勝102敗、2023年が50勝112敗、2024年は69勝93敗だ。

　これまで、アスレティックスは、フィラデルフィア→カンザスシティ→オークランドと移転してきた。さらに、2025～27年のサクラメントを経て、2028年からはラスベガスに本拠を置く。

　チーム名は、すでに「オークランド・アスレティックス」ではなくなっている。「サクラメント・アスレティックス」とも違い、単に「アスレティックス」だ。これは、サクラメントにいるのは、あくまでもつなぎ、ラスベガスに新球場が完成するまでの間、という意味だろう。

　アスレティックスには、ここ２シーズンとも30本塁打以上のスラッガーがいる。ＤＨ＆外野手のブレント・ルッカーがそうだ。2023年が30本塁打、2024年は39本塁打。2024年は、ホームランを前年から９本増やしただけでなく、他の数値もアップさせた。例えば、打率が.246→.293、出塁率が.329→.365、OPSは.817→.927だ。

　ルッカーは、レイト・ブルーマー（遅咲き）と形容することができる。メジャーリーグ最初の３シーズン、2020～22年は、計81試合で10本塁打、出塁率.289に過ぎなかった。ミネソタ・ツインズ、サンディエゴ・パドレス、カンザスティ・ロイヤルズを経て、2022年のオフにウェーバー経由でアスレティックスに移り、28歳にして、ドラフト全体35位の資質を開花させた。そして、ブレイクを１シーズン限りで終わらせなかった。

　そのため、今月初めに30歳の誕生日を迎えたが、ＦＡになるのは、2027年のオフだ。アスレティックスは、あと３シーズン、ルッカーを保有できる。

　ただ、ラスベガス時代がスタートする直前に、ルッカーは、ＦＡとなる。その時には、年齢も33歳だ。

　2028年に焦点を合わせるのなら、今が売り時だろう。トレードに出せば、見返りにプロスペクトを手に入れることができる。実際、この夏も、トレードの噂は飛び交っていた。

　だが、ニューヨーク・ポストのジョン・ヘイマンによると、今月初旬にＧＭミーティングに出席したデビッド・フォーストＧＭは、ルッカーについて「キープし続ける」と言ったという。そのとおりであれば、ラスベガス移転を待たず、サクラメントにいる間も勝ちにいき、2020年以来のポストシーズン進出をめざす、ということになる。少なくとも、そう受け取るのが普通のような気がする。

　ちなみに、100マイル以上を連発する、クローザーのメイソン・ミラーは、こちらもトレードで高く売れそうだが、2029年のオフまでＦＡにならないので、ラスベガスに移ってからも保有できる。