尾崎里紗のマイアミでの快進撃が止まらない。

マイアミオープン3回戦で、尾崎里紗（WTAランキング87位、3月20日付け、以下同）が、ジュリア・ゴルゲス（47位、ドイツ）を7－6（5）、6－3で破って、初のベスト16進出を決めた。日本女子選手が、マイアミ大会で4回戦に進出するのは、2008年の杉山愛以来だ。

「正直すごく驚いていて、試合勝った時にあまり大きいガッツポーズをしない方なんですけど、今日は無意識に出ました。びっくりしたのと、勝ち進めていることがすごく嬉しかった」（尾崎）

ゴルゲスは、ファーストサーブやグランドストロークにパワーはある反面ミスも多く、お互いサービスブレーク合戦になっても、尾崎は落ち着いてプレーしていた。

「ブレークポイントが取れなくて、すごく焦る感じはなかった。できそうな感じが自分にあった」という尾崎は、タイブレークでもゴルゲスのミスを誘うことができ、第1セットを先取した。

第1セット直後に、ゴルゲスがトイレブレークを取ったため、尾崎の体が硬くなって、第2セット第2ゲームを尾崎はブレークされたが、第３ゲームをブレークバックしてからは、尾崎が試合の主導権を握った。

予選から勝ち上がって4回戦に残っているのは、尾崎しかいない。そして、4回戦では、女王の座に復帰したばかりのアンジェリク・ケルバー（1位、ドイツ）と初めて対戦する。

「すごい楽しみですし、世界1位とは初めてなので、自分がどれぐらいできるか試したいと思ってます」

一方、ケルバーにも油断はない。

「彼女（尾崎）とは対戦したことはありませんが、ゴルゲスとの試合をテレビで少し見ました。ここ（マイアミ）で予選からいいプレーをしていますね。いい試合をして、多くの自信を得ているようです。彼女には失うものはないですから、4回戦はいい試合になるでしょう」

カウンターショットがうまく、守備力が高いケルバーを崩すのは簡単ではないだろうが、今の尾崎は、マイアミで一戦一戦プレーするごとに強くなっていて勢いがある。「次はもっといいプレーをしたい」という22歳の尾崎が、若い挑戦者として、世界女王とどれだけ戦えるか非常に楽しみだ。