藤浪晋太郎（オークランド・アスレティックス）の年俸325万ドルは、チームのなかで７番目に高い。その上にいるのは、野手が５人とリリーフ投手が１人だ。藤浪に次ぐ、年俸300万ドルのドルー・ルチンスキーは、こちらもアジアからやってきた。過去４年は、韓国のＮＣダイノスで投げていた。藤浪とともに、ローテーションに並ぶことになりそうだ。

　リリーフ投手のトレバー・メイは、契約金100万ドルと年俸600万ドルの１年700万ドルで入団した。アスレティックスでは、クローザーかセットアッパーを務めるだろう。ただ、１シーズンに５セーブ以上を挙げたことはない。シーズン二桁のホールドは２度。2019年と2021年に、それぞれ、17ホールドと16ホールドを記録した。防御率が3.00を下回ったのは、2019年の2.94だけだ。直近の３シーズンは、いずれも3.50を超えている。

　野手の５人中３人も、今オフに加入した。アレドミーズ・ディアズは２年1450万ドル、ジェイス・ピーターソンは２年950万ドル。マニー・ピーニャは２年800万ドルの２年目だ。12月にショーン・マーフィーをアトランタ・ブレーブスへ放出した三角トレードで、ブレーブスから移ってきた（「三角トレードで３球団が捕手を獲得する。ゴールドグラブ捕手、オールスター捕手、控え捕手!?」）。

　３人とも、100試合以上に出場したシーズンはあるものの、ディアズとピーニャは規定打席に達したことがない。ピーターソンの規定打席以上も、８年前の１度きりだ。ポストシーズンをめざすコンテンダーの球団であれば、準レギュラーもしくは控えだと思われる。トニー・ケンプとラモン・ローレアーノも、そうだろう。

　この５人のシーズン最多本塁打は、2019年にローレアーノが記録した24本だ。20本以上は他になく、ピーターソンとケンプのホームランは、どのシーズンも一桁にとどまっている。また、昨年は、５人ともOPS.700未満に終わった。出塁率も高くなく、.320に達した選手はいなかった。ピーニャは出場５試合ながら、あとの４人は90試合以上に出場し、300打席以上に立っている。

　昨年の開幕前から、アスレティックスは主力選手を次々と放出している。先発投手のクリス・バシット（→ニューヨーク・メッツ／現トロント・ブルージェイズ）、一塁手のマット・オルソン（→ブレーブス）、三塁手のマット・チャップマン（→ブルージェイズ）、先発投手のショーン・マネイア（→サンディエゴ・パドレス／現サンフランシスコ・ジャイアンツ）、先発投手のフランキー・モンタスとリリーフ投手のルー・トリビーノ（→ニューヨーク・ヤンキース）、そして、今オフのマーフィーだ。

　2012年から2020年まで、アスレティックスは、ポストシーズン進出のシーズンとポストシーズンに進めなかったシーズンを３年周期で繰り返してきた。2012～14年が地区２連覇とワイルドカード、2015～17年が３年連続の地区最下位、2018～20年は２年連続ワイルドカードと地区優勝（短縮シーズン）だ。今年を含む３年間も、この周期のとおりになるだろう。2021年は勝ち越して地区３位ながらポストシーズンにたどり着けず、2022年は43年ぶりに100敗以上を喫し、地区最下位に沈んでいる。

　藤浪は、アスレティックスの顔となるかもしれない。その一方で、好投すれば、他の選手と同様に、夏のトレードで若手と交換に放出される可能性もある。

　なお、アスレティックスのローテーションについては、こちらで書いた。

◆「藤浪晋太郎が入団するA'sのローテーションは空きがいくつかあるものの…候補も多数」