高額な移籍金での取引が、成立している。

アーセナルがデクラン・ライスの獲得を決めている。移籍金1億ポンド（約181億円）+ボーナス500万ポンド（約1億円）でウェスト・ハムと合意。ミケル・アルテタ監督が熱望していた選手の加入が決定した。

2021年夏に、マンチェスター・シティが移籍金1億1800万ユーロ（約177億円）でジャック・グリーリッシュ獲得を決めていた。だがライスのアーセナル移籍は、総額でそれを超える可能性がある。

■アーセナルの積極的な補強

アーセナルは今夏、積極的に補強に動いている。ライス、カイ・ハフェルツ（移籍金7000万ユーロ／約105億円／前所属チェルシー）、フリアン・ティンバー（移籍金4500万ユーロ／約67億円／アヤックス）をすでに確保している。

「才能には、値段が付く。アーセナルでは、常に若くて経験豊富な選手を注視してきた」とはアルテタ監督の弁だ。

「我々は世代交代を進めてきた。平均年齢は低くなり、価値は高まり、なおかつ好パフォーマンスを見せてきた。そんなに大金を投じて選手を獲得するのではなく、時間をかけて勝者のチームを作り上げる。我々とオーナーの考えは一致している。だが日に日に要求は高まっていく。なので、チームを強化するため、マーケットに目を向ける必要がある」

アルテタ監督はこのように語っている。

ライスは昨季、ウェスト・ハムでカンファレンスリーグの優勝に大きく貢献。昨年、行われたカタール・ワールドカップにもイングランド代表の一員として臨んでおり、キャリアの充実期を迎えている。

イングランド代表では、ライスと共に中盤を形成しているジュード・ベリンガムもまた、この夏の移籍を決断している。移籍金1億300万ユーロ（約154億円）をボルシア・ドルトムントに支払ったレアル・マドリーが、ベリンガムを射止めた。

ライスとベリンガムだけではない。ドミニク・ソボスライ（リヴァプール）、サンドロ・トナーリ（ニューカッスル）、メイソン・マウント（マンチェスター・ユナイテッド）、マヌエル・ウガルテ（パリ・サンジェルマン）がこの夏に移籍を果たしている。

■マーケットの変化

中盤の選手が、高額な移籍金で、移籍している。そこには何か示唆的なものがある。

本来、“高値”が付くのはストライカーやアタッカーである。

ネイマール（パリ・サンジェルマン／2億2200万ユーロ／約332億円）、キリアン・エムバペ（パリ・サンジェルマン／１億8000万ユーロ／約271億円）、フィリップ・コウチーニョ（バルセロナ／１億3500万ユーロ／約202億円）、ウスマン・デンベレ（バルセロナ／1億3500万ユーロ）、ジョアン・フェリックス（アトレティコ・マドリー／1億2700万ユーロ／約191億円）とこれまでの移籍金ランキで上位を占めるのはアタッカーたちだ。

ただ、思い返せば、昨年夏、CBの選手が高額な移籍金で移籍していた。

ヴェスレイ・フォファナ（チェルシー）、リサンドロ・マルティネス（マンチェスター・ユナイテッド）、ジュール・クンデ（バルセロナ）、クリスティアン・ロメロ（トッテナム）、グレイソン・ブレーメル（ユヴェントス）、カリドゥ・クリバリ（チェルシー）、スティーブン・ボットマン（ニューカッスル）、ナイフ・アゲルド（ウェスト・ハム）…。トップ30のうち、９選手がDFだった。

■CBと中盤の重要性

後方からの構築――。“後ろ”の選手の重要性が高まってきているのだ。

「かつて、僕は監督に『コントロールしてパスをするんだ』と教えられていた。でも、それを変えてくれた人がいる。（ジョゼップ・）グアルディオラだ」と語るのはバルセロナやアルゼンチン代表で活躍したガブリエル・ミリートだ。

「バルサのトレーニングで、僕はいつも通り、コントロールとパスを繰り返していた。だけど、ある時、ペップに言われたんだ『違うよ、ガビ。君がミドルゾーンまでドリブルでボールを運ぶんだ』とね」

そのグアルディオラ監督は、昨年夏、移籍市場の終盤でマヌエル・アカンジの獲得を決めている。移籍金1750万ユーロ（約26億円）で獲得したアカンジを最終ラインに据え、一方でジョン・ストーンズを“偽CB”へと化けさせた。

■ペップとアルテタの類似性

アルテタ監督は、シティでアシスタントコーチを務め、指導者キャリアをスタートさせている。グアルディオラ監督から学んだところは大きい。

奇しくもシティは、この夏にマテオ・コバチッチを獲得している。移籍金2910万ユーロ（約43億円）でチェルシーからクロアチア代表MFを引き入れた。

アーセナルに関して言えば、ウィリアン・サリバ、ガブリエウ・マガリャンイスの成長で最終ラインからの構築に目処が立った。そこで、中盤の補強へ、という考えだろう。

「勝利か、享楽か。その議論は間違っている。コンペティションを制するため、勝つために戦わなければいけないチームは存在する。そういったチームは、シーズン終盤、上位グループにいなければいけない。それは当然だ」

「クラブの歴史、誇り、環境といったものが、そうさせる。しかしながら、勝利というのは、常に楽しんでプレーすることに紐付けられていなければいけない」

これはヨハン・クライフの言葉だ。

楽しんでプレーするーー。それが勝利のために必要だという哲学が、グアルディオラに、アルテタに、根付いている。そこにマーケットにおける変化（FW→DF→MF）が加わり、選手の移籍が成立し、戦術に変化が起こるのかもしれない。