マーティン・マルドナード（シカゴ・ホワイトソックス）は、ホワイトソックスのここ８試合中４試合に出場し、３本のホームランを打っている。７月３日と８日、10日のダブルヘッダー２試合目に各１本だ。ホームランがなかった５日も、二塁打を打った。

　７月２日を終えた時点では、今シーズン、最も打っていない選手、と言っても過言ではなかった。43試合で130打席に立ち、打率.083（120打数10安打）と出塁率.134、OPS.259。いずれも、この時点で100打席以上の367人のなかで最も低く、ホームランは、４月26日の１本しかなかった。

　マルドナードは、コリー・リーと捕手の座を分け合っている。ここまでの先発出場は、それぞれ、45試合と50試合だ。だが、捕手というポジションに加え、ベテランと若手の組み合わせとホワイトソックスの低迷、このすべてが揃っていなければ、解雇されていたのではないだろうか。

　ちなみに、打率.124（113打数14安打）、出塁率.167、OPS.361のホゼ・アブレイユは、先月中旬にヒューストン・アストロズから解雇された。

　マルドナードは、メジャーリーグ14年目の37歳だ。2004年のドラフトで、アナハイム・エンジェルスに27巡目・全体803位指名を受けた。リーは、メジャーリーグ３年目の25歳。2019年のドラフト全体32位だ。昨夏のトレードで、ヒューストン・アストロズからホワイトソックスへ移った。ケンドール・グレイブマンと、１対１の交換だった。

　なお、マルドナードの４試合で３本塁打は、今シーズンのそれまでからすると驚きだが、過去２シーズンは、いずれも15本塁打を記録している。2022～23年の計786打席は、打率.188（706打数133安打）と出塁率.253、OPS.603だ。

　昨年６月には、９番打者として史上最も多くのホームランを打った選手となった。それについては、「通算100本目のホームランを打ち、同時に「９番打者としての本塁打」の新記録も樹立する」で書いた。今シーズンの４本塁打も、すべて、打順は９番だ。