７月12日、ベン・ジョイス（ロサンゼルス・エンジェルス）は、同点の７回表に登板し、16球を投げた。スタットキャストによると、その12球目の４シームの球速は104.5マイル（約168.2km）を記録した。前日までの今シーズン最速は、６月５日にアロルディス・チャップマン（ピッツバーグ・パイレーツ）が投げた、シンカーの104.0マイル（約167.4km）だった。

　ジョイスは、メジャーリーグ２年目の23歳だ。昨シーズンは、12登板の10.0イニングで奪三振率9.00と与四球率8.10、防御率5.40。今シーズンは、13登板の15.1イニングで奪三振率7.63と与四球率3.52、防御率2.93を記録している。

　６月14日以降の10登板は、計13.1イニングを投げ、失点はない。直近の５登板は、与四球もゼロだ。

　この夏、エンジェルスは、トレード市場で売り手に回る。借金16を抱え、地区首位との差は12.0ゲーム。ワイルドカードの３番手とは、12.5ゲーム離れている。

　エンジェルスは、来シーズンあるいは数年後のポストシーズン進出、どちらをめざすにせよ、今オフにＦＡの選手に関しては、トレードで放出し、何らかの見返りを得ようとするはずだ。

　来シーズンのチームに必要と考えているにしても、オフに再び契約を交わせばいい。トレードではないものの、マット・ムーアは、このパターンだ。昨シーズンの途中にエンジェルスから他球団へ移り、オフにＦＡとなって、エンジェルスと契約した。それについては、こちらで書いた。

◆「２度のウェーバー移籍を経て、昨年チーム最多の20ホールドを挙げた左腕がエンジェルスへ戻る」

　クローザーのカルロス・エステベスは、２年1350万ドルの契約２年目だ。今シーズン、５ホールド以上を記録している４人、ルイス・ガルシア、ムーア、アダム・シンバー、ハンター・ストリックランドも、今オフにＦＡとなる。

　エステベスを欲しがる球団は、きっとある。今シーズンは、30登板で30.0イニングを投げ、奪三振率9.00と与四球率1.20、防御率2.70を記録している。エステベスのトレードをまとめられないようであれば、ペリー・ミナシアンＧＭの手腕には、さらなる疑問符がつく。

　他のリリーバーが売れ残ったとしても、エステベスに代わるクローザーの筆頭候補は、ジョイスだろう。昨オフに３年3300万ドルの契約で入団したロバート・スティーブンソンは、メジャーリーグで一度も登板することなく――４月中旬にAAAで１登板も0.0イニングで降板――シーズン序盤にトミー・ジョン手術を受けた。