火を避けて、水に陥る。バルセロナが厳しい状況に置かれている。

バルセロナはリーガエスパニョーラ第36節、アウェーでアルメリアと対戦。フェルミン・ロペスの2得点で、勝利を収めた。その結果、2位の確保を決定的なものにしている。

出すべき結果は、出した。しかし、クラブ内では、疑念が生まれている。

■解任の噂

アルメリア戦後、スペイン『RAC1』はジョアン・ラポルタ会長がシャビ監督の解任を決断したと報じた。そして、スペイン『マルカ』『アス』『スポルト』『エル・パイス』といった大手メディアがそれに追随するように、バルセロナの監督交代の可能性を伝えている。

シャビ監督は、今年1月27日、ビジャレアルに3−5で敗れた後、今季限りでクラブを去ると明言した。「バルセロナで監督を務めるのは残酷だ」と語り、メンタル面での消耗などを理由に、2023−24シーズン終了時に自分はチームからいなくなると“退任宣言”を行った。

バルセロナはシャビ監督の退任宣言後、調子を取り戻した。13試合で、10勝３分け。無敗を維持してシーズン終盤に突入する、という流れをつくった。

すると、一転、シャビ続投の話が持ち上がる。チャンピオンズリーグでパリ・サンジェルマンに敗れ、リーガエスパニョーラでレアル・マドリーに敗れたが、クラブと監督の考えは一致していた。4月25日にラポルタ会長とシャビ監督が会見を開き、残留が決まった。

■検討される可能性

だが万物は流転する。事態が二転三転してもおかしくはない。

アルメリア戦前、シャビ監督は「クレの人たちは理解しなければいけない。25年前のバルサとは違う。『この選手と、この選手と、この選手』といったように補強をすることは、いま、できない。何かを変える必要がある。そうでなければ、同じことが繰り返される」と述べていた。

この発言を引き金に、また先日の試合のチームのパフォーマンスを受けて、ラポルタ会長は監督交代を再び検討し始めている。

シャビ監督は2021年11月にバルセロナの監督に就任した。昨季、就任2年目で、リーガエスパニョーラとスペイン・スーパカップで優勝を果たし、2つのタイトルを獲得している。リーガエスパニョーラだけ見ても、2021−22シーズン（2位）、2022−23シーズン（優勝）、2023−24シーズン（現在2位）と決して悪くはない成績だ。

しかし、元々、シャビ監督はラポルタ会長のファーストオプションではなかった。2021年3月の会長選で、シャビ監督の招聘をマニフェストとして掲げていたのはビクトール・フォント氏で、ラポルタ現会長ではなかった。当時のラポルタにとって、シャビ監督というのは「経験不足」だった。

ただ、シャビ監督の就任後、クラブとしては出来る限りのことをした。フェラン・トーレス（移籍金5500万ユーロ／約88億円／2022年1月加入）の獲得を皮切りに、指揮官の望む補強を実現しようと動いた。

2022年夏には、「４つのレバー」を作動させた。ロベルト・レヴァンドフスキ（移籍金4500万ユーロ／約72億円）、ラフィーニャ（移籍金5800万ユーロ／約92億円）、ジュール・クンデ（移籍金5000万ユーロ／約80億円）、アンドレアス・クリステンセン（フリー）、フランク・ケシエ（フリー）、マルコス・アロンソ（フリー）らを獲得。久しぶりの大型補強で、陣容を整えた。

また、この夏、イルカイ・ギュドアン（フリー）、イニゴ・マルティネス（フリー）、ジョアン・フェリックス（レンタル）、ジョアン・カンセロ（レンタル）、オリオル・ロメウ（移籍金340万ユーロ／約5億円）が到着。シャビ監督は、その補強に納得していた。

■残された課題とジレンマ

問題は、2つ、ある。

ひとつは、バルセロナのポリティカル・コレクトネスだ。クラブとしての、である。先の会見のシャビ監督のコメントにあったように、指揮官とクラブの意見の相違が多くあってはならない。完全に考えが一致するのは難しいだろうが、同じ船に乗っているのだ。また会見を開くたびに、そこをメデイアに突かれては、2024−25シーズン、まさに“雑音”と共にずっと戦う羽目になる。

もうひとつは、スポーツ的側面のものだ。チームに、改善が見られない。リーガの成績は総じて悪くないが、今季、マドリー、ジローナにはシーズンダブルを喰らっている。チャンピオンズリーグではパリSGに逆転負けを喫して、ビッグマッチにおける課題は残されたままだ。

メデイアでは、シャビ監督の後任候補の名前が踊っている。ラファ・マルケス監督（バルセロナB）、ハンジ・フリック監督（フリー）、トーマス・トゥヘル監督（バイエルン・ミュンヘン／今季終了時に退任）、ロベルト・デ・ゼルビ監督（ブライトン）、セルジオ・コンセイソン監督（ポルト）、ユリアン・ナーゲルスマン監督（ドイツ代表）…。複数のオプションが、考えられている。

一方、バルセロナはシャビ監督と2025年夏まで契約を残している。シャビ監督を回にする場合、違約金1800万ユーロ（約26億円）を支払うことになる。財政が厳しいクラブにとって、これは痛手だ。

ラポルタ会長とシャビ監督の会見と続投宣言から、わずか21日。バルセロナが再び、混沌の渦に巻き込まれている。