今回の大河ドラマ「光る君へ」では、藤原道兼（道隆の弟）の死後、藤原伊周（道隆の子）が後継者になることができなかった。後継者として内覧を務めることになったのは、道長（道隆の弟）である。一条天皇はなぜ道長を内覧にしたのか、考えてみることにしよう。

　長徳元年（９９５）、関白だった藤原道隆・道兼兄弟が相次いで亡くなると、次の後継者に誰がなるかが大問題となった。後継者は道隆の子の伊周、そして道隆の弟の道長の２人に絞られた。当時、道長は伊周より年長だったが、その地位は権大納言だった。大臣でない権大納言が関白になった例は、非常に乏しかった。

　一方の伊周は道長よりも年少だったが、内大臣を務めていた。ただ、若さがネックになっており、道隆の没後にも有力な後継者候補に挙がっていたが、結局、跡を継いだのは道兼だった。そうした事情もあり、外祖父の高階成忠は孫の栄達を望むべく、陰陽師に道長を呪うよう命じていた。

　伊周か道長か大いに迷ったのは、一条天皇である。伊周は義兄であり、一条天皇とは個人的に信頼関係が厚かった。一方、おじに当たる道長は、伊周よりも年長であり、ほかの公家からの承認が得られやすいと予想された。ここで、決定に大きな影響を与えたのが、道長の姉で一条天皇の母の詮子である。

　歴史物語の『大鏡』によると、詮子は道長を特に目を掛けて、かわいがっていたという、それゆえ、伊周は詮子を疎んじていた。伊周は、一条天皇が妹の定子を深く愛していることを利用して、盛んに道長や詮子の悪口を吹き込んだ。むろん、その噂は詮子の耳に入ったのである。

　一条天皇は道長の起用を渋っていたが、詮子は伊周に不快感を抱いており、兄弟の順番にすべきだと主張した。それでも一条天皇は渋ったので、詮子は「あまりに道長がかわいそうだ」と直訴した。いかに母とはいえ、詮子があまりにしつこかったので、一条天皇は母との面会をしなくなったという。

　しかし、詮子は諦めることなく、今度は道長とともに清涼殿を訪れた。詮子は一条天皇を呼び出すことなく、その寝室に踏み込んで、涙ながらに道長を起用すべきだと訴えた。その結果、一条天皇は母の強引なまでのごり押しに屈して、道長を内覧に起用することにしたのである。

　『大鏡』は歴史物語なので、やや大袈裟な書きっぷりであるが、詮子の意見が尊重されたのは事実とみなしてよいだろう。道長が内覧の地位を獲得したのは、姉のおかげだったのである。