京の神山の一つ愛宕山は「千日詣」（正式には千日通夜祭）といって、７月31 日の夜間に登れば1000回登ったのと同じ火伏・防火の御利益（ごりやく）があるといわれ、これまで7月31日夜から8月1日の早朝にかけて麓の清滝から山頂の愛宕神社までの約4ｋｍの登山道（表参道）には明かりが翌朝まで点灯され、数万人の参拝者で境内参道は埋め尽くされてきました。

　しかし、2024年は諸般の事情により夜間早朝の神符授与･社頭応対はなく、10日間に亘って昼間の参拝が「千日詣り」とされることになりました。

　かつては、京都の家庭や飲食店の多くに愛宕神社の「火迺要慎」のお札が貼られていました。京は昔から、愛宕信仰が篤かったようです。愛宕山山頂にある愛宕神社は、古くから修験道の道場だったようで、愛宕信仰は、修験者によって江戸時代中頃から日本全国に広められました。

　戦国時代、久我畷から北へ、現在の桂大橋あたりは、桂の渡しと言われたようです。この辺りは、丹波地方から送り出される木材の揚陸地となっていたし、野菜や穀物、諸年貢、肥料としての糞尿の運搬にもこの渡り舟が使われたといいます。桂川は、梅雨の時季や秋から冬への台風などでは、決まって洪水を引き起こし、流路もそのたびに変わるほどの、暴れ川だったとか。桂川周辺は、度重なる洪水で、陸路を確保するのが難しいほどに、湿地、泥地が広がっていたのだそう。

　その桂大橋西詰めに、大きな愛宕常夜灯があります。また地蔵寺前、本願寺西山別院近く、川原町公会堂前、西京極など、桂大橋から真っ直ぐに延びる道（昔の山陰街道）を歩くと常夜灯が結構残っています。この街道は、当時、重要な幹線道路だったようですね。

　愛宕講には、代参講があり、名簿の順に、月ごとに代表が愛宕山の愛宕神社に参拝したのだとか。講箱が廻ってきた家は、講の代表として参拝すると共に、「愛宕常夜燈」に毎夜燈明をあげることになっていたのだそうです。桂の渡しに灯が燈され、幾千の日々を、川を行き来する船の安全を見守ってきた灯が、川面に映し出される光景を見てみたかったものですね。

　桂大橋　京都市西京区桂浅原町京都府京都市右京区西京極堤下町

総本宮 京都 愛宕神社（外部リンク）京都市右京区嵯峨愛宕町１　075-861-0658