大河ドラマ「どうする家康」では、徳川家康と真田昌幸が面会するシーンがあった。豊臣秀吉は徳川家康に対して、真田昌幸を討ってよいと許可したが、結局は取りやめになった。その理由を考えることにしよう。

　天正１３年（１５８５）、家康は武田氏遺領を有効に分配すべく、北条氏との話し合った。その結果、家康は昌幸に対して、沼田城（群馬県沼田市）を北条氏に明け渡すことを要求したが、昌幸は命令を拒否した。

　そこで、家康は昌幸を討つことにした。同年８月、家康は上田城に向けて、約７千の兵を遣わした。一方、上田城（長野県上田市）の昌幸の軍勢は、たった約１千（諸説あり）といわれている。

　徳川勢が大手門に突入すると、昌幸は隠しておいた丸太を落とさせ、徳川勢に弓・鉄砲を放った。さらに上田城の町家に強風に乗せて放火すると、真田方の武装した農民が一斉に徳川勢を攻撃した。徳川軍は撤兵しようとしたが、千鳥掛けの柵が退路を防ぎ、退却できない状況に追い込まれた。

　真田方は追撃の手を緩めず、戸石城の信幸（昌幸の子）が加勢したので壊滅状態になった。さらに矢沢勢が追撃戦に加勢し、神川に仕掛けた罠に徳川方の将兵が引っ掛かり、多数の将兵が溺死した。

　その後、家康は真田方の丸子城（長野県上田市）を攻めあぐね、ついに攻略できなかった。以後、２０日間にわたり、家康は真田氏と交戦したが、にわかに状況は変わった。この間、上杉勢が増援するとの情報もあり、家康は撤退を命令し、上田城から退却したのである。

　その後、昌幸は再度の家康の来襲に備え、景勝の援助で上田城を改修した。景勝は上田城を対徳川氏・北条氏の最前線と捉え、上田城の大規模な改修工事に積極的な財政支援を行ったのである。

　天正１４年（１５８６）に家康が秀吉に臣従を誓うと、秀吉は真田、小笠原、木曽の３氏を家康に帰属させることを約束したが、昌幸だけが従わなかった。

　それどころか、昌幸は秀吉に人質すら供出しなかったので、秀吉は家康に真田討伐を許可したのである。同年７月、許しを得た家康は、真田討伐を進めることになった。

　ところが、すでに臣従していた上杉景勝の仲介もあり、同年８月に秀吉は昌幸を赦免した。その結果、家康は秀吉の命により、真田討伐を中止せざるを得なくなった。

　ほどなくして、昌幸は家康の与力大名になったのである。昌幸が上洛し、正式に豊臣家の家臣になったのは、天正１５年（１５８７）のことである。

　真田は上杉氏を介して、秀吉に詫びを入れて臣従を誓った。家康からすれば、この機会に真田を討ち、その所領を併呑すればよかったのだが、それは叶わなくなった。上杉を介して秀吉に通じた昌幸のほうが、一枚上手だったと言えよう。