いったいスクラムはどうなっているのだろう。いやレフリーのマネジメントは。１８日のトップリーグのサントリー×ヤマハ（秩父宮）でも『コラプシング』の反則が続発した。何がどうなっているのか。

スクラムは、試合再開の型（いわゆるセットプレー）の重要なひとつである。競技規則では定義として「スクラムの目的は、軽度の反則あるいは競技の停止があった後、早く、安全に、公平に試合を再開することである」と記されている。この「公平に」、すなわち「フェアに」が重要である。

レフリーの役目としては、両チームのＦＷに対し、まっすぐの押し合いをさせなければならない。フェアに構えさせ、フェアにヒットさせ、フェアに押し合いをさせる。それを妨害したり、故意にスクラムを崩したりした場合、その原因をつくった選手にコラプシングの反則を与えることになる。

サントリー×ヤマハ戦では、ヤマハボールのスクラムは１２回組まれ、うち半分の６回、反則の笛が吹かれた。サントリーボールのそれは６回あり、一度も反則行為の笛はなかった。ほぼヤマハボールの時だけ、スクラムが動く。崩れる。これっておかしくないか。

フツーに考えれば、ディフェンス側のサントリーが何らかの行為をしているのでは、と思いたくなる。これも駆け引きのひとつと言えなくもないが。ただレフリーがしっかり見て、ちゃんと指摘すれば、同じことが行われる可能性は小さくなるだろう。

海外ラグビーに詳しい某レフリーはこう、話す。「日本のレフリーはスクラムでペナルティーを宣告しても、その選手を指摘するだけで、あまり具体的な行為は言わない。海外だと、その選手がからだをねじったとか、腕やひざ、アングルの行為など、もっと説明する。再発を防ぐことも目的ですから」と。

また、いまだに釈然としないのが、全国大学選手権の決勝戦、帝京大×早大（国立競技場）である。この試合、スクラムはトータル８本だけで、うち６本がどちらかのコラプシングの反則をとられた。残る２本もスクラムがぐちゃぐちゃとなり、攻撃側の早大が球出しのコントロールを乱され、帝京にボールを奪取されている。

つまり、ゲーム再開の起点とされるスクラムから１度もバックスに普通にボールがでなかったことになる。ほぼ互角の力を持つＦＷ同士にあって、極めて珍しい状況である。どちらかのチームが意図的に崩していたのではないか。結果論として、レフリーはスクラムをうまくマネジメントできていなかった。

確かに、今季はスクラムには試験的ルールが導入された。レフリーのコールが従来の「クラウチ」「タッチ」「セット」から、「クラウチ」「バインド」「セット」となった。フロントロー選手は相手と「バインド」でつかみ合って組むため、駆け引き、首の取り合い、技術などがより大事となった。結果、コラプシングが多くなったのかもしれない。

いずれにしろ、フロントローは小手先のプレーに走らず、まっすぐ押し合わなければ、スクラムの力はなかなかアップしていかない。フロントローはまず、ストレングス、筋力（とくに首の後ろから腰にかけての背部の筋力）が必要だろう。その上でスクラムワーク、テクニック、マインドセット（心構え）の構築が求められる。

選手やチームの成長は、レフリングとは無関係ではあるまい。スクラムの判定が難しいのはわかる。たぶん、メディアもファンもよく、分かっていないだろう。でもレフリーは違う。スクラムのメカニズムを熟知すべきであろう。当然、試合のレビュー（検証）はなされているだろうが、スクラムに関してのそれをもっと、もっとなされてはどうだ。