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日本惨敗と韓国の右腕163キロの衝撃「大谷クラス」「超高校級」キム・ソヒョンって何者?

金明昱スポーツライター
韓国のドラフトで全体1位指名されたキム・ソヒョン(写真・YTN中継キャプチャー)

 0-8の大差で日本が敗北した衝撃に加え、「101マイル(163キロ)」を投げる韓国投手の存在に誰もが驚いたことだろう。

 高校日本代表の“侍ジャパン”が、WBSC U-18ベースボールワールドカップの決勝ラウンドで韓国に0-8で敗れた。日本が1点も入れられないほど、韓国の投手陣が優れていたわけだが、先発、2番手と続いて8点リードの7回2死満塁からマウンドに上がったのは、18歳のキム・ソヒョン(ソウル高校)。プレッシャーがかかる場面で、浅野翔吾(高松商3年)を見逃し三振に仕留めたツーシームが、テレビの速球表示で101マイル(163キロ)だったいうのだから、驚かずにはいられない。

 高校球児とは思えない剛速球に日本の野球ファンからも「大谷(翔平)クラス」「韓国の佐々木朗希」と声があがるほどだ。

 一体、キム・ソヒョンとは何者なのか。

 今月15日に行われたばかりの韓国プロ野球のドラフトで、全体1位でハンファ・イーグルスに指名された右腕。身長188センチと高身長でトレードマークともいえるメガネが印象的だ。

「中央日報」は「剛速球と制球力を備えた“完成型投手”。ストレートは最速155.7キロ。ツーシーム、カーブ、チェンジアップ、スライダーと多彩な球種を駆使する」と伝えている。

 韓国では「高校ナンバーワン投手」、「超高校級」と注目され、プロ入り後の活躍が大いに期待されている選手だ。メジャーリーグのスカウトも目をつけているというが、彼はスポーツ紙「スポーツ春秋」に「メジャーリーグに行くよりもまずは韓国プロ野球で挑戦したい」と語っている。

「相手を圧倒するオーラ漂う投手に」

 兄の影響で野球を始め、本格的に取り組んだのは小学3年生から。元々は野手だったが、小学5年の時に球が速くなり始めて投手を始めた。中学生の時には140キロを投げて注目を浴びていたという。高校に入ってからも順調に結果を残し、ドラフト1位投手へと成長した。

 「スポーツ春秋」とのインタビューではこんな自信ものぞかせる。

「私はスリークォーターの投球スタイルですが、左打者が相手でも難しさを感じません。カーブとスプリットを主に使うのですが、チェンジアップとスライダーも投げます。一番自信のある球種はスプリットです。右・左打者と関係なくスプリットに自信を持って投げています」

 そして次の言葉からも大物感が漂う。「マウンドの上に立ったとき、相手を圧倒するオーラが漂う投手になりたい」。

 余談だが、韓国には彼の他にも実はもう1人、150キロを超える剛速球を投げるシム・ジュンソク(徳寿高校)という優れた投手がいた。

 彼こそが「韓国高校ナンバーワン投手」で、キム・ソヒョンのライバルでもあった。身長194センチと体格に恵まれ、メジャーリーグのスカウトも目をつけており、韓国ではドラフト1位候補だった。しかし、今回のドラフトに申請をせず、アメリカ行きを選択。現時点でチームは決まっていないそうだが、いずれ時間が解決するだろう。

 いずれにしても「大谷クラス」、「韓国の佐々木朗希」と言われるほど実力を持つキム・ソヒョンの名は、覚えておいたほうがいいかもしれない。

スポーツライター

1977年7月27日生。大阪府出身の在日コリアン3世。朝鮮新報記者時代に社会、スポーツ、平壌での取材など幅広い分野で執筆。その後、編プロなどを経てフリーに。サッカー北朝鮮代表が2010年南アフリカW杯出場を決めたあと、代表チームと関係者を日本のメディアとして初めて平壌で取材することに成功し『Number』に寄稿。11年からは女子プロゴルフトーナメントの取材も開始し、日韓の女子プロと親交を深める。現在はJリーグ、ACL、代表戦と女子ゴルフを中心に週刊誌、専門誌、スポーツ専門サイトなど多媒体に執筆中。

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