カタールＷ杯。選手交代枠（３人→５人）に続き、登録選手数もこれまでの23人から26人に増やす方向で、話が進められているという。

　この選手枠のルール改正は、森保ジャパンに有利に働くのか。不利に働くのか。問われるのは総合力。選手層の厚さに加え、その26選手の魅了を使いこなす監督の選手起用法だ。

　前回2018年ロシアＷ杯に臨んだ西野朗監督は、残念ながら選手起用術に長けていなかった。

　４年前に振ったその起用法を、改めて振り返ってみたい。

　第１戦のコロンビア戦（２-１）は、以下のようなスタメンだった（カッコ内は交代出場選手）。

　川島、昌子、長友、吉田、酒井宏、柴崎（山口）、原口、香川（本田）、乾、長谷部、大迫（岡崎）

　第２戦のセネガル戦（２-２）はこうだ。

　川島、昌子、長友、吉田、酒井宏、柴崎、原口（岡崎）、香川（本田）、乾（宇佐美）、長谷部、大迫

　第１戦、第２戦ともに西野監督は同じスタメンで戦った。この11人が、西野監督が信頼を寄せる11人であることが、ひしひしと伝わって来た。２戦を終え１勝１分。日本はセネガルと同勝ち点で首位タイにいたものの、第３戦のポーランド戦の結果、及び、同時刻に行われるセネガル対コロンビアの結果次第では３位に転落する可能性を秘めていた。

　中３日で行われる第３戦に、西野監督がどんなスタメンを送り込むかに注目が集まっていた。

　川島、長友、酒井宏、槙野、酒井高、吉田、柴崎、宇佐美（乾）、山口、岡崎（大迫）、武藤（長谷部）