福島県いわき市。ＪＲ湯本駅でタクシーを拾い、「いわきＦＣパークへ」と行き先を告げる。今年の７月１５日にオープンしたばかりで、どれだけ地元で知られているのか少し不安だったが、運転手はすぐに車を走らせてくれた。およそ１０分のドライブで目的地に到着。緑豊かな周囲の風景からは、かなり浮き上がったような３階建てのモダンな建物の前に降り立つ。ここが今回取材する、いわきＦＣパーク。スタジアムと併設されたものを除けば、これほど立派なクラブハウスは、Ｊ１クラブでもまずお目にかかることはない。

　いわきＦＣは、現在福島県１部リーグに所属している。Ｊ１から数えて７部に相当するこのアマチュアクラブが、今年の天皇杯２回戦で北海道コンサドーレ札幌に逆転勝利をして一躍脚光を浴びたことは記憶に新しい。アンダーアーマーの日本総代理店である株式会社ドームが潤沢な資金を投入し、「日本のフィジカルスタンダードを変える」（大倉智クラブ代表）ための独特のトレーニングも話題になった。いわきＦＣのパブリック・イメージが、「ジャイアント・キリング」「アンダーアーマー」「フィジカル重視」の３点に集約されているのは、基本的には間違いないだろう。

　とはいえこのクラブは、単に将来のＪリーグ入りを目指しているわけでもなければ、アンダーアーマーの広告塔としてのみ機能しているわけでもない。今回の取材の成果は、１１月上旬発売の『フットボール批評』にて掲載される予定だが、本稿ではいわきＦＣパークの驚くべき概要についてお伝えすることにしたい。施設の豪華さばかりが目につくが、実はこの商業施設複合型クラブハウス、いわきＦＣの思想や志向性が色濃く反映されているのである。

　いわきＦＣパークは、オフィスや選手のロッカールームなどのクラブハウスと商業施設が共存しているのが特徴。スペースの割合はほぼ半々である。今回は、いわきＦＣ広報スタッフの岩清水銀士朗さんに施設内を案内してもらった。

　まずは１階。ここには、アンダーアーマー直営のアウトレットショップであるUNDER ARMOUR FACTORY HOUSE、そしてATLANTIC CARSのショールームがある。ATLANTIC CARSとは、英国のロータスやアストンマーティンといった高級車を昔から扱っている販売店。アンダーアーマーの店はわかるとして、なぜ外車のショールームがあるのか？「そのほうが華やかだからですよ。ATLANTIC CARSさんについては、実は早い段階から入ることが決まっていました」と岩清水さん。ちなみにオープンして３カ月も経っていないのに、すでに数台が売れたそうだ。

　続いて２階。ここにはDOME ATHLETE HOUSE（ＤＡＨ）とFreecomという英会話教室がある。ＤＡＨはその名のとおり、アスリートに特化したトレーニングができる施設であり、一般的なスポーツジムでは見たこともないような最新のトレーニング器具が並ぶ。ここでいわきＦＣの選手たちは、ウエイトトレーニングやストレングストレーニングを行っているのだが、一般でも利用することができる。ちなみに１回５０分、全１６回のパーソナルトレーニングとリカバリーの料金は「１６万円＋税」とのこと。

　もう一方のFreecomは、いわきＦＣのオフィシャルパートナーであり、Ｕ−１５の選手たちも定期的にレッスンを受けている。「スポーツを通じて世界に通用する人材を育成するのもクラブの重要な目標ですから」と岩清水さん。つまりサッカーだけでなく、英会話をはじめとする教育にも力を入れている、ということだ。トレーニングと教育の場を同じフロアに置くあたりにも、クラブの志向性が明確に感じられる。

　最上階の３階は、レストランフロアとなっている。注目は、イタリアンと地ビールが売り物のPizzeria e Craft Beer CRAFTSMAN、そしてクラブのオフィシャルカフェであるRED & BLUE CAFE。広々としたスペースを共有しており、店内に設置された大小６つのモニターは、いわきＦＣのプロモーションビデオや試合映像を流している。そしてテラスの向こう側は人工芝のフィールドが広がり、ここから試合を観戦することも可能だ。ちなみに店内には無料Wi-Fiも設置されていたので、取材の待ち時間で作業するのに大変ありがたかった。

　ほかに、浅草今半、寿司正、矢場とんといった飲食店もある。いずれもカウンターのみのコンパクトかつ落ち着いた店構えで、特に浅草今半と寿司正はそれなりの高級路線。筆者はすき焼きの老舗で知られる浅草今半で、ランチの中では最も安い（それでも２０００円＋税）すき焼き丼を注文した。ランチにしては高いと思われるだろうが、試合前にちょっとした贅沢を味わいたいという気分になったのも事実。県１部のアマチュアの試合なのに、客にそう思わせてしまう高揚感が、いわきＦＣパークには間違いなくあった。

　いわきＦＣパークを訪れてみて、あらためて気づかされたことが２点ある。それはクラブの巧みなイメージ戦略、そしてスポーツを通してお金が回る仕組みづくりである。アウトレットショップやカフェで流れている映像、そしてさまざまな場所に描かれたクラブエンブレムを見ていると、いわきＦＣがとにかくカッコよく見えて、カテゴリーなどまったく気にならなくなってしまう。そしてクラブハウスを商業施設複合型としたのは、近い将来にスタジアムビジネスを展開するための雛形と見るべきであろう（岩清水さんも筆者の意見に同意してくれた）。

　特に後者については、個人的にも注目している。これからのスタジアムは、行政に頼るのではなく民間主導で建設し、さらに商業施設を併設することで、試合がない日でもお金を回していく仕組みづくりが求められるからだ（長くなるので理由については割愛。ちなみに私のウェブマガジンでこのテーマを取り上げたところ、大変な反響があった）。そうした発想の雛形を、県１部のカテゴリーですでに実践しているのが、いわきＦＣというクラブなのである。

　最近では、近隣のスパリゾートハワイアンズと並ぶ観光スポットとなりつつある、いわきＦＣパーク。スタジアムビジネスに興味がある方は、ぜひ一度訪れてみることをお勧めしたい。

※写真はすべて筆者撮影