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ピピ中井のレアル・マドリーにおける現在地。高みを目指してゆっくりと、着実に。

森田泰史スポーツライター
「ピピ」の愛称で親しまれる中井卓大(写真:ムツ・カワモリ/アフロ)

大器の予感が漂うのは、確かだ。

現在、レアル・マドリーのフベニル(ユース世代)のCチームでプレーしている中井卓大。11歳でマドリーの下部組織に入団した中井は、その後、着実にステップアップしてきた。

マドリーが早い段階で目を付けた「真珠」だからではない。中井自身が、その時々で、コーチングスタッフからの評価を勝ち取ってきた。

■スペイン代表トリオと核

10月は、スペインで、シーズン開幕から間もない時期である。

マドリーのフベニルCは、20日にホームでビジャヌエバ・デル・パルディージョと対戦した。この一戦に、中井は出場しなかった。その前の週にフベニルAの試合に呼ばれて出場した際に、足首を負傷していたためだ。

このチームの「核」となっているのがブルーノ・イグレシアス、ネストル・ルーカス、イスラエル・サラサルのスペイン代表トリオだ。彼らはスペインU-17代表に呼ばれており、代表でもキャプテンマークとエースナンバーを与えられるほどの選手たちである。

筆者が訪れた試合では、4-4-2の中盤ダイヤモンド型で、2トップの一角にサラサル、トップ下にブルーノ、アンカーにネストルが入っていた。センターラインに中心選手がいることで、チームが非常にうまく機能しているという印象を受けた。

普段、中井はトップ下あるいはボランチでプレーしている。ビジャヌエバ戦で、ブルーノとネストルは際立っていた。その2選手を押しのけて、このチームのセンターラインに入っている。それは驚くべき事実だ。

■道のり

試合は、7-0でマドリーの圧勝に終わった。

2019-20シーズン序盤戦、中井は15歳でフベニルAに呼ばれている。今月24日に、16歳を迎えたばかりだ。

日本では、マドリーが中井とプロ契約を結ぶ可能性が高いという報道が出ている。順調に成長しては、いる。だが決して簡単な道のりではない。

誰もが到達を願うレアル・マドリーというビッグクラブの高みに向けて、中井は挑戦を続けている。その過程で、飛び級、負傷、苛烈な競争と、様々な困難が待ち受ける。

期待を過剰に煽り、才能を潰してはならない。それは、日本サッカーの敗北だ。流暢にスペイン語を話しながら、笑顔で少年と写真を撮る中井を見て、普通の青年として接する大切さを思ったのである。

スポーツライター

執筆業、通訳、解説。東京生まれ。スペイン在住歴10年。2007年に21歳で単身で渡西して、バルセロナを拠点に現地のフットボールを堪能。2011年から執筆業を開始すると同時に活動場所をスペイン北部に移す。2018年に完全帰国。日本有数のラ・リーガ分析と解説に定評。過去・現在の投稿媒体/出演メディアは『DAZN』『U-NEXT』『WOWOW』『J SPORTS』『エルゴラッソ』『Goal.com』『ワールドサッカーキング』『サッカー批評』『フットボリスタ』『J-WAVE』『Foot! MARTES』等。2020年ラ・リーガのセミナー司会。

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