ソフトバンクの契約更改が８日、スタートした。初日は若手野手５名がキャンプ地の宮崎で来季契約交渉に臨んだ。イヒネ・イツア内野手、渡邉陸捕手、牧原巧汰捕手、笹川吉康外野手の４名はサイン。水谷瞬外野手は保留した。水谷外野手については球団広報から「本人がもう少し考える時間が欲しいと話していた」と説明があった。

　ドラフト１位ルーキーだったイヒネ内野手は初の契約更改に臨み、現状維持の年俸８００万円でサインした（金額は推定。以下も同様）。「（契約更改は）自分がいざやってみるとこういう感じなんだなと思いました。もう大人としてしっかり扱われているんだなという感じでした」と初々しく振り返った。

序盤は怪我も、夏場以降は実戦経験を積む

　プロ１年目だった今季は１月の新人合同自主トレ期間中に右膝を痛めて出遅れ、６月末に４軍戦でようやく初実戦を果たしたが、直後の７月７日の４軍戦（大分B－リングス戦＝タマスタ筑後）の守備機会の際に、左母指（親指の付け根）を骨折。「二遊間の打球を追いかけた際に体勢を崩してしまって、左手を（地面に）ついてしまった」（イヒネ）。左母指基節骨接合術を受けて当初は復帰まで３～４カ月を見込まれていたが、２か月足らずに実戦に戻って９月１２日の４軍戦（徳島インディゴソックス戦＝タマスタ筑後）では“プロ初本塁打”もマークした。

　今季は、１、２軍公式戦出場はなく、非公式戦は２２試合に出場して打率．２３４、２本塁打、６打点、６盗塁、出塁率．４１０の成績だった。

　イヒネは契約更改を終えた後に取材に応じ、「球団からは来年もしっかり取り組んでやってほしいという話をされました。今季は怪我も多くてリハビリからのスタートだったけど、最後の方は試合に出してもらえた。タメになる１年目になったと思います」と話した。今後に向けては「走攻守で一回り大きくなっていきたい」と目標を口にし、さらに秋季キャンプ後の参加が内定している台湾で開催されるアジア・ウインターリーグ・ベースボールについても「試合の中で学びたいというか、自分の中で練習してきたことを試していきたい」と意気込んだ。

●渡邉陸捕手（８５０万→８３０万）

「自分自身にも期待したシーズンだったので、すごく悔しい思いをしたシーズンだった。その中でもいろんなものを試せた。自分の良いところや悪いところが明確になった。キャッチャーのスローイングの部分はすごく自信がついた。自分のスタイルが見つかったシーズンだった。まだ課題はいっぱいありますが」

●牧原巧汰捕手（５５０万→５５０万）

「３年目、悔しいシーズンだったというのが一番。自分が春に思い描いた数字は残せなかった。調子の波が激しかった平均値を高くすることを目標にしたい。このキャンプでは確率を上げることを考えています。守備も送球の確率。ボールを逸らさないブロッキングの確率。バッティングなら打率、あとは空振り率を減らすとか。そこを重点的にやっています」

●笹川吉康外野手（６２０万→６４０万）

「結果を求められる年齢にもなっている。１、２年目と違って、結果を出さないといけないと考えて野球をした１年間だったかなと思います。ただ同級生の井上、ルーキーの生海さんは１軍を経験した。ライバル視じゃないけど、悔しい思いはありました。僕は長打力を求められている。コンタクトを今年の課題でやってきた。ゆくゆくはコンタクトしつつ、フルスイングもしてホームランや長打も打てるように。（アップ提示については）僕的にはダウンかなと思った。１軍にも出ていない。それでも微増。ありがたいです」