ソフトバンクは８日に新入団・就任コーチの会見を行い、細川亨・新３軍バッテリーコーチもマイクの前に座った。

「お久しぶりです。9年ぶりにソフトバンクホークスのユニホームを着られるってことにうれしさを感じています。コーチ業（指導者歴）はまだ３年くらいですが、今まで培ったキャッチャーのところを特にしっかり強化して生かして、土台をつくっていきたいと思います」

　ホークスを黄金期に導いた名捕手が、指導者となり帰ってきた。

　現役時代は西武、ソフトバンク、楽天、ロッテの４球団で１９年間プレーし、通算１４２５試合に出場。ベストナインとゴールデングラブ賞に２度ずつ輝いた。ソフトバンクには２０１１年から在籍。移籍１年目からリーグ優勝、日本一の原動力となるなど、在籍した６シーズンでリーグ優勝と日本一を３度ずつ経験した。

アマチュアで指導経験

　引退後はすぐに独立・九州アジアリーグの火の国サラマンダーズの監督を1シーズン務め、今年までの２年間は社会人・ロキテクノ富山でコーチとして指導に当たっていた。「ロキテクノを今年で辞めて少しゆっくりしようと思っていた」という。「中学生を教えることもあって、それが楽しくて。たとえば巨人では、西武時代に同僚だった片岡保幸氏が２０２４年に新設された中学生硬式野球チーム「ジャイアンツ U１５ ジュニアユース」の監督に就任。楽天時代の同僚で火の国監督時代にも接点のあった島井寛仁氏も熊本で中学チームの指導をしている。

「自分も福岡に戻ってそのようなことを構築していければと考えていたところに、ホークスから連絡をいただきました。もう二つ返事。また、自分が言い出す前に『3軍』でと言われて、僕はそれもよかった。育成というか、しっかり基礎を教える方が好きなので」

　基礎の基礎。「捕手として座るところから、しっかり教えていきたい」と語った。それは極端な例えなのかと思っていたが、決してそうではないと会見後の取材で熱く語った。

捕手の「基礎の基礎」は座り方

「座り方、本当にそこなんです。僕、（甲斐）拓也を見たときに本当びっくりして。まだ育成で、雁の巣球場でやってたとき。自分が怪我で雁の巣に行った時に拓也がスローイング練習をしてたんです。誰かに訊ねたら育成の子だって言われて『え？』って。座り方が、自分が西武のときにずっと教わってきたのをやってたから。それができれば、キャッチャーは（暴投気味の投球などを）止められるんです。座るということは体の動作が止まっている状態じゃないですか。そこから動くのは難しいんです。それができる座り方があるんですが、拓也は自然とやってた。『これ誰に教えてもらったんだ？』って聞いたら『いや、ずっとこの感じです』と。その意味でも座り方っていうのは一番先にやっていきたい」

　細川コーチにとってソフトバンクで過ごした６年間は「自信を持たせてくれた時間でした。松坂（大輔）の『確信に変わった』じゃないですけど、本当に自分がやってきたことがこういうふうになるんだっていう、やってきたことに自信を持たせてくれた球団でした」と振り返る。それを今度はコーチとして、若鷹ならびに育成の鷹たちに還元する番だ。育成のホークスの重要なピースとして、次世代の扇の要を育てていく。

（写真はすべて筆者撮影）