「秋の米沢上杉まつり・なせばなる秋まつり」が開催されるという。上杉氏の源流をたどると、関東管領を務める名門だった。今回は、上杉顕定が上州一揆を率いて、越後に侵攻した理由を考えてみよう。

■上野国守護だった上杉氏

　室町幕府が成立した南北朝期以降、上野国の守護職は上杉氏がほぼ独占していた。それだけではなく、上杉氏は関東管領として鎌倉公方を支え、さらに武蔵・伊豆・越後の守護職を兼ねていた。

　このような体制下で上杉氏を支えたのが、上野国に広範に存在した武士団である。彼らは協力して結集し、「上州一揆」と称された。この場合の一揆とは、小領主たちの同志的な集団のことを意味する。

■上杉家の家督問題

　ところで、問題となったのが越後国の情勢である。明応３年（１４９４）、越後守護の上杉房定が亡くなると、後継者となったのが子の房能ふさよし）だった。

　房能には、定昌、顕定という２人の兄がいたが、長兄の定昌は若くして亡くなっていた。また、次兄の顕定は、山内上杉家の養子となり関東管領に就任していた。房能が越後守護に就任したのには、そのような複雑な背景があった。

　房能を支えていたのが、守護代の長尾能景（よしかげ）である。しかし、房能は大名権力の強化を目論み、明応７年（１４９８）に守護使不入権の停止（ちょうじ）を命じた。

　守護使は荘園などに立ち入り、段銭徴収や罪人を逮捕することがあった。寺社などでは守護使の入部を拒み、守護使不入権の特権を獲得していた。守護使不入権の停止とは、その特権を認めないことである。

　ところが、能景は在地領主の側に立ったため、守護使不入権の停止に反対し、２人は鋭く対立するようになった。とはいえ、房能とすぐに戦うことはなかった。

■激変した情勢

　永正３年（１５０６）、能景が越中国で一向一揆と交戦中に戦死すると事態は激変した。能景の後継者である長尾為景は、房能の養子・定実を擁立して、公然と房能に反旗を翻したのである。

　永正４年（１５０７）、房能は定実・為景連合軍の軍勢に敗れ、顕定を頼って上野へと逃亡した。しかし、関東では、長尾景春が為景を支持し、房能は不利な立場に立たされた。

　結局、房能は上野への逃亡中に為景から攻撃され、天水越（新潟県十日町市）で自刃したのである。この一連の戦いは、「永正の乱」と呼ばれている。

■再度の戦い

　永正７年（１５１０）になって、顕定は越後を再び奪還すべく、上野守護代の長尾定明や上州一揆を率いて出陣した。

　しかし、顕定は越後府内（新潟県上越市）を攻略したものの、同年６月２０日の上田荘長森合戦で無念にも戦死したのである。

　顕定の戦死後、関東管領は顕実が、上野国守護は憲房がそれぞれ継承した。しかし、この２人は、のちに再び対立する。